美国先进的教育体制

        美国教育主要由政府提供：联邦政府、州政府和地方政府（学区) 控制和资助。在美国，教育管理是州或地方政府的责任，而非联邦政府。不过，联邦政府教育部可以通过控制教育基金来施加一定程度的影响。在小学和中学，课程、资金、教学和其他政策都由当地选举产生的学区委员会决定。学区通常根据官员和预算与其他地方事务分开。教育标准和标准测验通常由州政府制定。

　　在美国，16-18岁之前必须在学校就读。现在许多州要求必须就读到18岁。有些州只规定必须就读到14岁。学生可以进入公立学校， 私立学校或家庭学校就读。在联合国的一个21个国家的教育索引中，美国得分为99.9，排名世界第一。在美国成年人口中，有85%达到中学毕业，27%获得学士学位以上学位。15岁以上人口的识字率为98%。

　　美国的教育制度，整体上可分为四个阶段，那就是：(i)学前教育 (pre-school education)；(ii)初等教育(elementary education)；(iii)中等教育(secondary education)；(iv)高等教育(higher education) 。从学前教育、初等教育到中等教育，都是属于大学前(pre-college)的教育，包括保育学校 (nursery school)及幼稚园(kindergarden)、小学、初中 (junior high school)及高中(high school)。

学前教育

　　美国学前教育机构种类繁多，不管公立还是私立，大致可以分为保育学校（招收3-5岁的儿童）与幼稚园（招收4-6岁儿童）两类。

　　学前教育的宗旨在于：辅助家庭；并且通过各种活动，帮助儿童在饮食起居方面养成良好的习惯，使儿童能够灵活自如地运用身体，发展体育技能，了解社会生活行为准则和道德观念；学会一些读写算的基本常识，具有一定的表达情意、观察、尝试、思考和概括的能力，为儿童进入小学做好身心准备。
初等教育

　　美国把5岁以后幼儿学前教育纳入公立小学系统，孩子凡到5岁一律强迫入学，5岁可进小学的预科班，是义务教育，经费由地方政府负担。美国孩子一般5岁去幼稚园，6岁上小学1年级，小学1-6年毕业后，各个学区稍微有所不同，有的学区实行初等中学6-8年，高中9-12年制，有的学区实行初等高中7-9年，高中10-12年制。这个阶段的教育是完全免费的（私立学校除外），学生不必付任何的学费以及教材费。有的地区甚至午餐以及本、笔等都是免费的。总之，美国学生在上大学之前基本上不用自己花钱。

　　美国初等教育的特点就是肤浅宽泛，注重学生的个性发展。美国的知识性课程传授比中国迟，但是范围涵盖自然科学、社会科学、乃至政治常识等内容，属于通识教育。美国的课外活动较多，除算术、英语、科学等课程外，其他课程均以活动形式进行，内容丰富生动，让学生广泛接触社会和自然，寓教于乐；在这个过程中老师注重培养学生的组织能力、社交能力，以及潜移默化的爱国主义。

　　美国教育的主要目的，在于发展每个孩子的才能，不管它高或低到什么程度，同时给每个孩子灌输公民意识。

中等教育

　　按照美国学制，中学主要有四年制、六年一贯制和三三制三种。美国的中学以综合中学为主体，兼施普通和职业技术教育、也有单独设立的普通中学、职业技术学校、特科中学和其他中学。美国中学一般是初中3年和高中4年，这类中学高中阶段设有为升学做准备的学术课程、为就业做准备的职业课程和学习基础知识的普通课程。而有些学校会将8年级也编入高中阶段。有些学校的中学只有四年，这意味着该学区的小学实行的是八年制。无论如何分类，都保证学生有12年的义务教育时间。

　　中学教师是分科授课的，一般一名教师负责 2－3个班同一科目的教学工作。初中课程一般包括必修的语文、数学、自然科学、社会科学、卫生和体育、美术音乐、家政与技术等，还有部分学时的选修课：外语、职业等。高中课程必修课和选修课之间的界限更加明显。

　　与小学一样，美国中学也没有全国统一的课程设置和教材。但各州及各校的课程都必须使学生保持身心健康，掌握学习的基本技能，成为家庭中的有效成员，养成就业的知识和技能，胜任公民职责，善于利用闲暇时间，培养一定的道德品质。美国初中课程以综合基础课为主，高中课程则具有较高学术性。

　　1983年美国“全国高质量教育委员会”提出了高中基本必修的建议：4年语文、3年数学、3年自然科学、3年社会科学、半年电脑和二年外语，其他必修课因校而异。另外为了应付许多社会问题，高中常增设一些应急课程，如性教育、安全教育、消费者教育、吸毒教育、全球教育等。