文｜今昭

唐朝年间，京兆（西安）有一户韦姓人家的儿子考中了进士，家族也非常兴盛。

有一次，韦生在潞州娶了一位女子，这女子容貌秀丽、蕙质兰心，擅长音律，超群绝伦。韦生曾让她抄写杜工部的诗，原书本来有很多错误和空缺，结果女子在抄写时随手更正，文理明白畅达，韦生因此对她的来历感到疑惑。女子16岁时，同韦生一起回到京兆，21岁就去世了。韦生悲痛异常、茶饭不思，经常放下正事，倒床便睡，希望能在梦中再见到女子。

有一天，家僮告诉韦生，嵩山有一位姓任的处士，通晓返魂之术。韦生时时思念女子，因此忙催促家僮将任生请来相见。于是精心挑选了良辰吉日，布置好堂室，又在墙上挂上帷幔，在炉里点起香料，但仍需要一件女子曾经穿过的衣服，用来引导她的魂魄。韦生自喜自叹，翻遍了衣柜箱子，从前女子穿过的衣物，都已送去佛寺里了，只剩下一条金缕裙。任生说：“可以了。这一天要把其他事情都推掉，不要有人打扰。”并告诫韦生，不要亲近女子或悲声哭泣。接著任生在香炉前放了一盏灯炬，说：“注意灯烛燃尽的时候，她就又要走了。”韦生更衣屏气，一一按照任生的叮咛。

这天夜里，万籁俱寂，河汉澄明。任生忽然长啸，将香裙握在手中，向著帷幔招手。就这样重复了三次，忽然听到叹息的声音。过了一会儿，女子从帷幔后走出，穿著刚才任生握著的裙子，斜著眼看著韦生，那幽芳怨慕的姿态，直叫人不能自持。韦生惊起哭拜，任生说：“你不必如此，恐怕会迫使她的魂魄突然回去。”韦生忍著泪，作揖坐下。女子的姿容与生前没有两样，与她谈话，她用点头或摇头来回应。过了大概一刻钟，时间快到了，欻的一声，烛焰灭了，韦生捧著帷幔大哭，哭晕了过去。等他醒过来时，仿佛女子衣服上的香气还泛于座位边，只听到任生说：“我并不是贪图财物的人，可怜您深情如此，所以来帮忙。这一切如同水面上易破的泡沫，和鲜艳而易凋谢的木槿花一般，不必太过于挂怀。”

韦生想酬谢他，任生头也不回地走了。韦生后来写诗道：“惆怅金泥簇蝶裙，春来犹见伴行云。不教布施刚留得，浑似初逢李少君。”他写了很多悼念女子的诗文，这里不再一一讲了。韦生从此郁郁失志，过了一年多就去世了。虽然，任生有返魂之术，但是人生的无常，却是谁也改变不了的。

（事据：《唐阙史‧韦进士见亡妓》）