文︱言昕


清乾隆年间，江苏苏州有一位名叫范时行的测字先生，他擅长根据字的字义来测字，此人虽生性澹泊，却有个怪脾气，就是每日以六百文为限，只要此数一满，就不再替人测字，即使熟人上门也会拒绝。

传说他的测字，虽然话语不多，但义理明澈，指示吉凶祸福却非常神准。

有一天，有一个士兵上门，写了一个“棋”字问终身。范说:“『棋』”是象棋的『棋』，和从石围『碁』的『碁』不同。”象棋愈下棋子愈少，围棋碁则越下子越多。范又说：“你现在写的是象棋的『棋』相信府上的人口越来越少。”

兵说:“的确如此，但不知未来如何？”

范说：“你能外出，可能有机会，但也不会十分得意，因为象棋的卒子过了河，固然可以横行，又可直进，但每行仅只一步，成就仍是有限，不能和车、砲等相比。”

士兵听了虽然不服气，但想想自己随著部队东奔西跑，南征北讨，仍然还是一个小小的兵。既没能升迁，也没发达起来。不由得想到俗话说：如你只有八尺的命，将很难长到一丈，所以说运也、命也，不能不相信。