文︱青莲

轮回转世向来被认为是佛家的说法，在佛教盛行的东方，记载和流传著许多轮回故事。事实上，在古老的欧洲，无论是哲学界还是宗教界，也都有著关于灵魂不灭及轮回转世的说法。

毕达哥拉斯是古希腊著名的哲学家、毕氏定理的发明者。他曾说过：“灵魂是个不朽的东西，它可以转变成别种生物；其次，凡是存在的事物，都要在某种循环里再生，没有什么东西是绝对新的。”

据说让毕达哥拉斯持有坚定的轮回理念的原因，是他自己拥有四世的记忆。第一世他是赫尔墨斯的儿子，神的后代，名叫Aethalides 。赫尔墨斯允许他可以选择除不朽之外任何他所喜欢的能力，于是他要求无论在生前或死后都保持对自己经历的记忆。第二世的他身处英雄时代，叫Euphorbus ，参加特洛伊战争时，被墨涅拉奥斯所伤。这一世他还保持著一些神的功能，灵魂可以自由进出天上及冥界，还可以进入植物和动物。

第三世是个普通人，叫Hermotimus 。尚能记起自己的前世，但不太敢肯定。于是他去了阿波罗神庙，在那里认出了墨涅拉奥斯从特洛伊返航路上献祭给阿波罗的盾牌。凭借这块盾牌，他恢复了记忆的完整。

第四世，他是一个地位低下的渔夫，叫Pyrrhus ，只能靠著自己的劳动谋生。此人死后，转生为毕达哥拉斯。

古希腊的另一位哲人柏拉图，也持有轮回转世的观点。他明确指出，人将依据自己所做的不同行为而投生到不同的肉体，如“那些不去努力避免而是已经养成贪吃、自私、酗酒习惯的人，极有可能会投胎成为驴子或其他堕落的动物”，“那些自愿过一种不负责任的生活，无法无天、使用暴力的人，会变成狼、鹰、鸢”，“而那些养成了普通公民的善的人，……可能会进入某种过著社会生活，受纪律约束的动物体内，甚至可能再次投胎于人”。柏拉图说，第一次再生的灵魂，他们不会投生于任何兽类之中而只会投生为人，不过他们会因应自己对真理的认识程度而投胎成九类不同的人。柏拉图认为，“纯洁的灵魂若不能跟随神，什么真理都看不见，而只是碰到不幸，受到健忘和罪恶的拖累，并由于重负损伤了它的羽翼而堕落地面，那么它就会遵循这样一种法则沉沦。”柏拉图说，如果人耽于享乐，就会失去智慧，并会为满足欲望而要于生与死之间不断轮回。

对西方文明产生巨大影响的基督教，也有关于轮回转世的记载。在第一世纪犹太史学家约瑟夫(Flavius Josephus)的纪录中，当时犹太教三大支派中除了撒都该派，厄赛派和法利赛派均相信轮回转世之说。

第二世纪的基督教教父俄利根(Origen)，同样相信灵魂会因著前生所做的善恶而得著今生不同的果，且无始无终地不断轮转下去，此说对后世正统教会影响颇深。

在新约《马太福音》中，耶稣向门徒们解释施洗约翰和先知以利亚的关系时，指明施洗约翰正是以利亚转世而来。门徒问耶稣说：“文士为什么说，以利亚必须先来？”耶稣回答说：“以利亚固然先来，并要复兴万事。”“只是我告诉你们，以利亚已经来了，人却不认识他，竟任意待他。人子也将要这样受他们的害。”施洗约翰在耶稣基督开始传福音之前，在旷野向犹太人劝勉悔改，于约旦河中为人施洗礼，是基督教的先行者，并预言上帝将要派重要的人物降生，要比自己重要千百倍，为耶稣传道打下了基础。因指出当时犹太王的罪，施洗约翰受到王室的迫害而殉道。《圣经》中关于轮回的记载，大部分在第六世纪被东罗马帝国皇帝查士丁尼一世(Justinian I)作为异理剔除。但即便如此，人们还是可以从中找到有关轮回的些许痕迹。