文︱宗家秀

清朝中后期，科举考场上的徇私舞弊比较严重。有一种考生与考官、判卷官串通作弊的方法叫“关节”，俗称“条子”。

因为卷子密封了考生的姓名，所以考生与考官事先会约好“关节”，即在试卷某处用一些文字，如：虚词“夫”、“也”、“矣”等作为暗号，批卷时，这种有“关节”的卷子就会得到关照。 道光丁酉年（西元1837年）中举的欧阳兆熊，曾在日记中写下这样一段故事：

欧阳兆熊，湖南省湘潭人。道光庚子年（西元1840年）间，他和同乡李君进京赶考，一同去拜访了一位侍御（官名，御史的一种）。此侍御曾是李君的老师，和欧阳兆熊交情也很好。侍御以诊病为借口，招呼欧阳兆熊到室内一谈。

诊完之后，侍御在砚台上为欧阳兆熊写了“也欤圣怀”四个字，叮嘱他，考试时可以将这四个字嵌在三篇命题文章的末尾，以及诗的抬头上。欧阳兆熊心中不以为然，就婉言谢绝了，他谢绝得很得体：“鄙人文笔荒疏很久了，怎敢献丑写这四个字。”

回去后，李君就问欧阳兆熊，侍御有什么指教吗？欧阳兆熊据实据告，并且说：“我已经谢绝了。”

不久，考试发榜，欧阳兆熊和李君都榜上无名。他们再次赶赴侍御处，侍御向李君感慨说，考卷开始很幸运，落到一位名叫谢方斋的考官手里，一下就被找到了，应试诗文也不错，只是里面有二字被另一位考官潘相挑出了毛病，于是侍御马上嘱咐谢考官，再次把考卷推荐给主考官，但最后还是因为被挑出毛病的那二个字，考卷没有通过。

侍御对两人连声说：“可惜！可惜！”

李君听罢，表情茫然；欧阳兆熊则心想，我也没写那个“关节”做记号，怎么回事啊？

后来两人到了礼部，查阅落榜考生试卷。李君一看试卷就哭了，呜咽道：“唉！我自作自受，这是天意啊！”接著他道出隐情：“咱们第一次去侍御家之后，我偷偷又去了一次。那时侍御因监考不在家。我就跟师母说，我已经把暗号由『也欤圣怀』四字，改作三个『盖』字了，写在了文章开头三段之首。请她把这个『关节』写在纸条上。后来师母拆开侍御的衣帽，藏了这个条子，想办法转送到侍御手里。师母还说，一定叮嘱侍御，专找这张卷子，勿顾他人。”

“这事人不知，鬼不觉，你当然不可能知道。但谁能想到，你写文章，无意中竟以三个『盖』开头！偏巧你的卷子顺序在我的前面，被人当我的卷子给关照了！结果我的卷子永沉海底，而你的卷子，虽然二次被特意推荐，还是不中，命啊！”

欧阳兆熊很平静，他对李君说：“若命里该中，何必『关节』？我不走关系，不是不把考取功名当回事，只不过我看明白了，一切都是命中注定，正所谓不知命，无以为君子也！” 李君被造化愚弄这一番后，也幡然醒悟了。孔子说要达到“三知”，即知命、知礼、知言，才是君子的境界，而“知命”排在第一位，不知命无以为君子也！

（参考文献：清 欧阳兆熊、金安清《水窗春呓》）