千古英雄人物张三丰。（大纪元制图）
第二章 大道真机 若隐若现间
一、大道渊源
千古以来，中华子民生长在神州大地，这里流传着最古老的传说“盘古开天地”、“女娲造人”、“女娲补天”；有着数不尽的神话故事——黄帝乘龙飞天，后羿射日，嫦娥奔月，以及令世界各族景仰的悠久文化——太极、河图、洛书、周易、八卦等。上古的这些文明告诉人们，这个世界是神造的，人是神造的，人生存的环境是神给开创的。
本次人类文明之初，上帝命五帝相继降临人间，教化百姓。青帝太皞伏羲首先降生，观察天体运行规律，始有星纬之文，龙图河出，龟书洛呈，画卦造书，布德行惠；随后赤帝即炎帝神农降生，树植百谷，民得粒食；因水火有不可相离之兆，继而下降玄帝，在武当山道成飞升后，降妖除魔，荡秽除氛；黄帝位居中主，万神无越。史载黄帝“具修德，有茂德”，设立百官，建屋室，造舟车，兴文字，作干支，制乐器，创医学，积无量功德于后世。当时，“耕者不侵畔，渔者不争岸，抵市不预价，市不闭鄙，商旅之人，相让以财，外户不闭。”那时的人心愉而不伪，事素而不饰，道统天下。看到“天下既理，物用具备”，黄帝乃前往黟山（今黄山）炼金丹。金丹炼成之时，有珠函盛霞衣、宝冠、珠履及玉壶盛甘露琼浆从空中降下。随后空中又降下白龙、彩幡、珠盖，黄帝携臣子七十余人乘龙飞天。众人见证这一辉煌的壮举，传颂后世。
明仇英画《帝王道统万年图》册：黄帝。（公有领域）
黄帝之后，圣人尧、舜、禹在大洪水期间下世，他们观天之道，执天之行，完成世间使命后也修道圆满回天。
人有生、老、病、死，宇宙有成、住、坏、灭的规律，三界内物质皆有阴阳两性，造成人间的善恶同存、正邪相间。历经二千年的繁衍生息，春秋时诸子百家学说起，魔乱世间，混淆人的思想，创世主派老子下世传道，释迦牟尼传佛法，教导人重德行善，保持中华子民的道德水平相对稳定。
老子给人留下《道德经》，洋洋五千言，尽阐圣人修身治国之道与德。圣人兴起万物却不自以为大，生养而不据为己有，施予而不自恃其能，功成也不自居其功。不自居其功，其功却永恒不灭。老子笔下的圣人，是中华子民的祖先黄帝、尧、舜、禹。老子道出“失道而后德。失德而后仁。失仁而后义。失义而后礼。夫礼者忠信之薄而乱之首”，随即西出函谷关，匆匆隐去。
老子留下《道德经》后，骑青牛西出函谷关，匆匆隐去。 图为明张路《老子骑牛图》。（公有领域）
二、佛道相争
佛教传入中土后，以其普世的慈悲，使百姓得到教化，得到中原皇帝认可，在中土迅速传开。
相信创世主最后度人回天的安排，为争取成为创世主最后传法传道的普度形式，一些修道者一改道家历代单传的传统，开始广招门徒。至魏晋南北朝，出现了拜元始天尊为最高神仙、奉老子为开山鼻祖、以《道德经》为圭皋的道教雏形，出现了历史上长达几百年的佛、道相争。
自南北朝，多次出现道士与僧人对论佛、道二教先后。辩论中暴露出当时佛教、道教的诸多弊端，结论是佛、道教皆非清净。如北周灭佛时，“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民”（唐令狐德棻《周书》）。据当时文献记载：“缁衣（指僧尼）之众，参半于平俗；黄服（指道士）之徒，数过于正户。所以国给为此不充。”（北齐文宣帝《议沙汰释李诏并启》，《广弘明集》卷二十四）一半人口是僧、道，都不清净，道观、寺庙里妖雾弥漫。
隋唐两朝，僧、道争论不断。唐太宗专门为此颁发诏书规定道先佛后：
“老君垂范，义在清虚；释迦遗文，理存于因果。详其教也，汲引之迹殊途；永其宗也，弘益之风齐致。然则大道之行，肇于邃古，源出无名之始，事高有外之形。……况朕之本系，起自柱下。鼎祚克昌，既凭上德之庆；天下大定，亦赖无为之功。宜有改张，阐兹玄化。自今已后，斋供行立。至于称谓，道士女冠可在僧尼之前。庶郭本之俗，畅于九有；尊祖之风，贻诸万叶。”（《道士女冠在僧尼之上诏》）
佛教密宗传入汉地后，因其男女双修之法不能被汉人接受，在唐武宗“会昌灭佛”时，密宗在汉地被铲除。《旧唐书》记载：“魏之后，像教浸兴。是由季时，传此异俗，因缘染习，蔓衍滋多。以至于蠹耗国风而渐不觉。诱惑人意，而众益迷。洎于九州山原，两京关，僧徒日广，佛寺日崇。劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰，遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间。坏法害人，无逾此道。”
元宪宗八年（公元1258年）的佛、道大辩论是中国历史上规模最大、规格最高的一场辩论会，忽必烈亲临主持，参加辩论的高僧道众共有五百余人，道教在论辩中大败。结果道士十七人被勒令削发为僧，除老子《道德经》之外，其余道家书籍如《老子化胡经》等尽数烧毁，正本清源。
元朝蒙古人信奉藏密（喇嘛教）。佛道相争也侧面影响了人对修炼成神、返本归真的正信。中原大地，人们对中华千古流传道家修炼及神通功能的关系、概念，迷惑怀疑。宋代著名理学家程颐的一段记述，惟妙惟肖地描述人们失道的情形。“问：‘神仙之说有诸？’曰：‘不知若何。若说白日飞升之类则无，若言居山林间保形炼气以延年益寿则有之。’”（《程氏遗书》）连如此著名的“理学家”程颐都认为，却病延年则有，白日飞升则无，后世对道的理解下滑清晰可见也。
元末明初，张三丰大道成真，超凡入圣。随后明成祖朱棣大修武当，在大明朝再次兴起历史上崇尚道家文化的高峰，形成以玄天上帝为主神、张三丰为祖师的武当道家修炼法门，吸引了大半个中国的朝拜香火，高峰时，家家安鼎，户户炼丹。
明成祖朱棣大修武当，再次兴起历史上崇尚道家文化的高峰。图为武当山宫观。(Seth Kramer/Flickr)
