唐太宗画像，绢本设色，北京故宫南薰殿旧藏，现藏台北故宫博物院。（公共领域）
讨高句丽
高句丽在汉时建国，占地朝鲜半岛北部及中国东北地区东部，略同于汉朝汉武帝时所设之四郡范围，即乐浪郡、玄菟郡、真番郡及临屯郡，历来为华夏所有，非高句丽所应据有。高句丽并非高丽（又称高丽王朝，918年－1392年），高丽是由王建所建立完全位于东亚朝鲜半岛之王国，其中包括原高句丽南部地区。
高句丽（这里简称高丽）虽然向唐朝朝贡，但实际上却对唐朝持敌视态度。高丽还在辽东地区修筑千里长城，以防御唐军。贞观十六年（642年），高丽和百济联手进攻新罗，新罗向大唐告急。[《新唐书》：“（百济）与高丽连和伐新罗，取四十余城。发兵守之，又谋取棠项城，绝贡道。”]
为援助处于高丽和百济围困中之新罗，并收回被高丽所占有之辽东地区（即东北辽河以东地区以及 朝鲜半岛北部），太宗决定亲自东征高丽。此时东突厥汗国已灭，使得高丽无法与突厥联盟。同时，大唐与朝鲜半岛南部新罗所建立之联盟有力钳制高丽。因担心漠北薛延陀趁机作乱，太宗还传话给薛延陀：我们父子都要去打高丽，长安空虚，你要是想乘虚而入，只管过来！薛延陀吓得不敢妄动。《旧唐书》载后来高丽用厚利诱惑薛延陀叛唐，但是“夷男气慑不敢动”。
唐太宗贞观年间的唐朝疆域图，漠南已纳入唐朝疆域。（玖巧仔／维基百科）
太宗《亲征高丽手诏》
“行师用兵，古之常道，取乱侮亡，先哲所贵。高丽莫离支盖苏文，弑逆其主，酷害其臣，窃据边隅，肆其蜂虿。朕以君臣之义，情何可忍。若不诛翦遐秽，无以澄肃中华。……加以躬先七萃，亲决六奇，使攻无所守，战无所拒，略言必胜之道，盖有五焉：一曰以我大而击其小；二曰以我顺而讨其逆；三曰以我安而乘其乱；四曰以我逸而敌其劳；五曰以我悦而当其怨。何忧不克？何虑不摧？可布告元元，勿为疑惧耳。”
其大意为：行师用兵，自古就是如此，消灭乱政，攻取暴虐，先哲所赞同。高丽盖苏文，弑其主，害其臣，窃据边隅，大肆侵扰小国。伸张正义，为此要兴兵问罪。……我亲自领兵并决策，使其攻无所守，战无所拒。略言 必胜之道，大致有五点：一，以我大而击其小；二，以我顺而讨其逆；三，以我安而乘其乱；四，以我逸而敌其劳；五，以我悦而当其怨。何忧不克，何虑不摧，勿须疑惧！
贞观十九年（645年），唐军向辽东进军。太宗在路上对手下人说，四方基本安定，就剩下高丽这一块，趁我还在，良将们还有精力，一定要解决，“九瀛大定，唯此一隅”。决心将对高句丽之征伐作为大唐九州统一战争最后部分。夏季，李勣暗渡陈仓，突然出现在辽东城下，高丽兵大骇。营州都督张俭和将领李道宗也率兵进入辽东，击败高丽兵，斩首数千。四月，唐军攻破高丽盖牟城，俘虏两万多人，缴获粮食十多万石。同年五月，另一路唐军从山东渡海攻破高丽卑沙城，俘虏八千人。
贞观十九年五月初，李勣和李道宗率前锋部队四千余骑抵达辽东城下。五月初八，高丽将盖苏文派步骑四万援助辽东高丽守军。这时，唐军诸将都觉得敌众我寡，因此主张深沟高垒，等主力部队全部集结以后，再行出击。唯副总管李道宗认为应乘敌军援兵“远来疲顿”之时，主动迎战，“击之必败”。李勣表示赞同，此时部将果毅都尉马文举也主动请战，面对十倍之敌，阵前豪气干云，道：“不遇劲敌，何以显壮士！”策马向敌阵冲击，所向披靡。由此两军于辽东城下 大战。高丽军遭到马文举突击之后组织力量拚命反击，行军总管张君乂部遇到高丽优势兵力反击，抵挡不住，向后退却，唐军局势陷入不利。李道宗见张君乂部陷入 混乱，立刻亲自前往指挥，在收集散卒之后，策马登高远望，看到高丽军阵已经被马文举搅乱，于是率骁骑乘隙冲入，左右出入，势不可当，使得高丽军阵更为混乱。李勣率众于其后冲击，高丽军终于崩溃，被歼一千余人。
太宗大军到后，把辽东围得水泄不通。旌旗华盖下，圣皇天子不怒自威，众宿将各个英雄先声夺气，高丽军未战已败三分。乘刮南风之机，太宗指挥士兵点燃城池西南楼，顺风放火。高丽军抵挡不住，辽东陷落。唐军杀高丽兵一万多人，俘虏一万多人，此外还俘有百姓四万多人。
公元576年朝鲜三国时代版图（KEIMS／维基百科）
攻克辽东后，唐军继续向白岩城进发。高丽乌骨城派兵一万支援，被唐军击退，此战唐军只用了八百人。六月，白岩城不战而降。唐军继续向安市进发。高丽将领高延 寿等人率领靺鞨、高丽兵十五万来救援，被击败。高延寿向唐军乞降，来到唐军军营，一进门就跪下，挪动膝盖向前，拜伏在地。（《资治通鉴》：“延寿、惠真帅 其众三万六千八百人请降，入军门，膝行而前，拜伏请命。”）太宗对他们说：“东夷少年，跳梁海曲……自今复敢与天子战乎？”高延寿等人“皆伏地不能对”。 太宗将降军中高丽军官、酋长三千余人虏往中原，其余高丽人悉数释放。
安市城小而坚，唐军围攻数月不克。时近深秋，草枯水冻，士马难以久留， 最终太宗决定暂停这次出征。九月，唐军班师。这次征伐高丽攻克玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城，迁徙辽、盖、岩三州七万 人入大唐，于新城、建安、驻跸三大战，斩首四万余。
高句丽灭亡后的朝鲜半岛版图。唐太宗数次讨伐高句丽后，即收复辽宁一带很多南北朝时期被高句丽夺取的土地，最后高句丽灭亡，留存的新罗控制朝鲜半岛大同江以南地区，大同江以北由唐和后来崛起的渤海国占据。（GeorgeZhao／维基百科）
此次东征重创高丽，战事旷日持久，最终未能灭亡高丽。但此战意义重大，是自三国时期毋丘俭攻破高丽屠王城以来数百年，中原军队第一次真正战胜高丽人，收复了今天辽宁一带很多南北朝时期被高丽夺取土地，为后来唐朝彻底征服高丽打下基础。
贞观二十年（646年），大唐与回纥击灭薛延陀后，贞观二十一年（647年），太宗令牛进达率兵从海上、李勣率兵从陆路攻打辽东半岛。贞观二十二年（648年），太宗再派薛万彻率军从海上攻打鸭绿江口。随后，唐开始集结陆海部队准备在贞观二十三年（649年）再一次大规模进攻高句丽。后因太宗于贞观二十三年去世，唐高宗李治暂停东征计划。至公元668年，唐高宗联合新罗最后灭了高句丽，载籍户数近七十万，并建立安东都护府等加以控制辽东及原高句丽地区。
