唐太宗画像，绢本设色，北京故宫南薰殿旧藏，现藏台北故宫博物院。（公共领域）

玄奘西行

贞观十九年（645年），玄奘西行至天竺取经归唐后，太宗令其住锡西京弘福寺，一切经费由朝廷供给，并亲赐《瑜伽师地论》之序，即《大唐三藏圣教序》，成就玄奘译经伟业及千秋功名，也奠定自唐至今千百年来佛家修炼在中土经久不息之流传。

玄奘，俗姓陈，名袆，洛州缑氏（今河南偃师）人，世称“唐三藏”（“三藏”是指佛教之经藏、律藏、论藏；此称号意谓对佛教典籍之精通，只是一种泛用尊称，并非玄奘专名）。玄奘生于隋开皇十六年（596年），贞观三年（629年）开始西行，历时近十七年，途经千辛万苦。玄奘回到长安之时，受到朝野上下隆重欢迎。贞观十九年（645年）二月，玄奘去洛阳会见太宗。太宗对他极为赞叹和欣赏，劝他还俗从政，玄奘力辞。于是太宗请他把西行路上所见所闻记下。玄奘在弟子辩机协助下，用一年时间完成了《大唐西域记》，价值不可估量。

宋代《玄奘负笈图》（局部），现藏东京国立博物馆。（公有领域）

清乾隆间钞校本《大唐西域记》。（公有领域）

《大唐三藏圣教序》，太宗文皇帝制：

“盖闻二仪有象，显覆载以含生；四时无形，潜寒暑以化物。是以窥天鉴地，庸愚皆识其端；明阴洞阳，贤哲罕穷其数。然而天地苞乎阴阳而易识者，以其有像也；阴阳处乎天地而难穷者，以其无形也。故知像显可征，虽愚不惑；形潜莫睹，在智犹迷。

“况乎佛道崇虚，乘幽控寂，弘济万品，典御十方，举威灵而无上，抑神力而无下。大之则弥于宇宙，细之则摄于毫厘。无灭无生，历千劫而不古；若隐若显，运百福而长今。妙道凝玄，遵之莫知其际；法流湛寂，挹之莫测其源。故知蠢蠢凡愚，区区庸鄙，投其旨趣，能无疑惑者哉！

“然则大教之兴，基乎西土，腾汉庭而皎梦，照东域而流慈。昔者，分形分迹之时，言未驰而成化；当常现常之世，民仰德而知遵。及乎晦影归真，迁仪越世，金容掩色，不镜三千之光；丽像开图，空端四八之相。于是微言广被，拯含类于三涂；遗训遐宣，导群生于十地。然而真教难仰，莫能一其旨归，曲学易遵，邪正于焉纷纠。所以空有之论，或习俗而是非；大小之乘，乍沿时而隆替。

怀仁集王羲之字《圣教序》。（公有领域）

“有玄奘法师者，法门之领袖也。幼怀贞敏，早悟三空之心；长契神情，先苞四忍之行。松风水月，未足比其清华；仙露明珠，讵能方其朗润。故以智通无累，神测未形，超六尘而迥出，只千古而无对。凝心内境，悲正法之陵迟；栖虑玄门，慨深文之讹谬。思欲分条析理，广彼前闻，截伪续真，开兹后学。是以翘心净土，往游西域。乘危远迈，杖策孤征。积雪晨飞，途闲失地；惊砂夕起，空外迷天。万里山川，拨烟霞而进影；百重寒暑，蹑霜雨而前踪。诚重劳轻，求深愿达，周游西宇，十有七年。穷历道邦，询求正教，双林八水，味道餐风，鹿苑鹫峰，瞻奇仰异。承至言于先圣，受真教于上贤，探赜妙门，精穷奥业。一乘五律之道，驰骤于心田；八藏三箧之文，波涛于口海。

“爰自所历之国，总将三藏要文，凡六百五十七部，译布中夏，宣扬胜业。引慈云于西极，注法雨于东垂，圣教缺而复全，苍生罪而还福。湿火宅之干焰，共拔迷途；朗爱水之昏波，同臻彼岸。是知恶因业坠，善以缘升，升坠之端，惟人所托。譬夫桂生高岭，云露方得泫其花；莲出渌波，飞尘不能污其叶。非莲性自洁而桂质本贞良，由所附者高，则微物不能累；所凭者净，则浊类不能沾。夫以卉木无知，犹资善而成善，况乎人伦有识，不缘庆而求庆！方冀兹经流施，将日月而无穷；斯福遐敷，与乾坤而永大。”

敦煌壁画中的玄奘取经图。（公有领域）

其大意为：

“闻天地有形象，显露且覆盖并承载众生；四季无形，但藏寒暑以化育万物。因此观天察地，平凡而愚蠢之人也能知其征兆；通晓阴阳，贤哲之人也难究其变化规律。但天地包容阴阳变化而易懂之原因，乃因天地有形状；阴阳变化于天地之间而难究之原因，是因阴阳变化无形。所以形象显露可得验证，即使愚蠢之人也会明白；而变化隐藏无人得见，即使是聪明人仍会迷惑。

“况且佛道推崇虚空，静幽排思，广济众生，理谕天下。施神威没有上限，用神力无所不能。大则遍布宇宙，小则藏于毫厘。不生不灭，历经久远而不衰落。若隐若显，传递无量福寿直到如今。神妙之道蕴藏高深玄机，即使遵循它亦无法知其边际；佛法广传，深邃而静远，即使推崇它也无法究其根源。所以众多平凡无知之人，及平庸浅陋之辈，欲懂佛教旨意，怎能没有疑惑？

“然则佛教之兴起根基于西方，汉明帝夜梦金人于殿庭飞腾从而得佛法，致佛光得照东土而慈悲流传。从前，佛陀形神俱在、大显神迹之时，教义不能广传而教化难普施，佛法普传所及之处，众生敬仰大德而知遵行。待至涅槃归真、佛陀肉身尊仪久违多世，佛陀真容遭掩，佛光难再普照三千大千世界；而今金身如来再现，盛显三十二庄严宝相。于是佛法精义广传，拯救众生于苦海；遗训远播，指导修炼者功成圆满。然而，正统真教难得广泛流传，不能统一各种教派宗旨，但小道邪说却容易使人依从，于是正邪相扰混杂。所以空宗派和有宗派各持己见，似世俗而争执不休。大乘小乘佛教学说，沿时间而交替兴衰。

“玄奘法师，法门领袖人物，千辛万苦，求佛于西方，历时一十七年，终携真经而返。”

敦煌壁画中的玄奘取经图。（公有领域）

在太宗扶持下，佛法在贞观年间得到了极大弘扬。

唐书载“佛”

唐朝《隋书》载：“佛经者，西域天竺之迦维卫国净饭王太子释迦牟尼所说。释迦当周庄王之九年四月八日，自母右胁而生，姿貌奇异，有三十二相，八十二好。舍太子位，出家学道，勤行精进，觉悟一切种智，而谓之佛，亦曰佛陀，亦曰浮屠，皆胡言也。华言译之为净觉。其所说云，人身虽有生死之异，至于精神则恒不灭。此身之前，则经无量身矣。积而修习，精神清净，则成佛道。天地之外，四维上下，更有天地，亦无终极，然皆有成有败。一成一败，谓之一劫。自此天地已前，则有无量劫矣。每劫必有诸佛得道，出世教化，其数不同。今此劫中，当有千佛。自初至于释迦，已七佛矣。其次当有弥勒出世，必经三会，演说法藏，开度众生。由其道者，有四等之果。一曰须陀洹，二曰斯陀含，三曰阿那含，四曰阿罗汉。至罗汉者，则出入生死，去来隐显，而不为累。阿罗汉已上，至菩萨者，深见佛性，以至成道。每佛灭度，遗法相传，有正、像、末三等淳樗之异。年岁远近，亦各不同。末法已后，众生愚钝，无复佛教，而业行转恶，年寿渐短，经数百千载间，乃至朝生夕死。然后有大水、大火、大风之灾，一切除去之，而更立生人，又归淳朴，谓之小劫。每一小劫，则一佛出世。

“初，天竺中多诸外道，并事水火毒龙，而善诸变幻。释迦之苦行也，是诸邪道，并来嬲恼，以乱其心，而不能得。及佛道成，尽皆摧伏，并为弟子。弟子，男曰桑门，译言息心，而总曰僧，译言行乞。

“释迦在世教化四十九年，乃至天龙人鬼并来听法，弟子得道，以百千万亿数。然后于拘尸那城娑罗双树间，以二月十五日，入般涅槃。涅槃亦曰泥洹，译言灭度，亦言常乐我净。初释迦说法，以人之性识根业各差，故有大乘小乘之说。至是谢世，弟子大迦叶与阿难等五百人，追共撰述，缀以文字，集载为十二部。后数百年，有罗汉菩萨，相继著论，赞明其义。然佛所说，我灭度后，正法五百年，像法一千年，末法三千年，其义如此。”（《隋书》卷三十五《志第三十》）