画家印象中冰冷星系间的雨

一些国际合作的天文学家，第一次发现到预测的现象。阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列望远镜 (ALMA telescope)看到冰冷气体的巨云，以不可思议的每秒几乎300公里(每小时62万英哩)，奔向一个超质量黑洞。

耶鲁大学暨这份新论文的首席作者Grant Tremblay，在一份说明中说：“虽然在最近几年有一项重要的理论预测，这是对于混乱冰冷的雨，喂食超质量黑洞的首次清楚的观察证据之一。”

“很兴奋地来思考，我们可能实际上正在观察这个自旋星系暴风雨，喂食一个质量大约太阳3亿倍的黑洞。”

研究小组详细查看令人印象深刻的Abell 2597。Abell 2597是一个不寻常明亮的星系团，大约有50个星系，坐落在距离银河系大约10亿光年。星系团的核心是一个巨大的星系，横跨大约60万光年，拥有超质量黑洞。



星系团内的星系空间充满着高热离子云。在适当的情形下，当Abell 2597朝向星系团中心掉落时，呈现出气体能快速的冷却，投射阴影到我们从超质量黑洞侦测到的光线上。

Tremblay说：“以很相同于地球大气层温暖、潮湿的空气，能大量形成降雨云和凝结成雨，这个非常、非常热的气体，能够快速地冷却、浓缩、以及凝结成雨。这个最新形成的浓缩云接着在星系上下雨，为恒星形成提供燃料，和喂食它的超质量黑洞。”

发表在自然期刊的一份论文，研究人员描述三个非常靠近超质量黑洞块状物的侦测，每一个块状物炫耀着质量超过太阳一百万倍，而且大小为数十光年。




虽然只有三个云被侦测到，天文学家相信在星系周围可能有数千个。超质量黑洞很可能有规律地爆发，为一些掉落进来的气体加热。这会暂时性地停止冰冷的雨，但随着时间过去，进一步的冷却气体会发生，而且周期会重新启动。

研究小组现在正计划使用ALMA，来寻找在其他星系的这些宇宙天气事件。并且希望了解冰冷阵雨在超质量黑洞上的冲击，以及他们在星系演化上的角色。