年糕是新年的传统美食，年糕与“年高”谐音，有年年高升的意思。年糕早期是在年夜用来祭祀神明及供奉祖先，其后渐渐成为一种新年食品。

吃年糕是苏州过年的传统习俗之一，当地许多老人认为，只有吃了糖年糕，才算真正过年。苏州吃年糕的历史已有二千多年，相传与春秋战国时期的名将伍子胥有关。

伍子胥。（网络图片）

伍子胥以糯米糕做城墙砖

据媒体报导表示，吃年糕，对老苏州人而言，是怀念、是期待，大年初一必吃。苏州老人说：“其它的可以不吃，糖年糕一定要吃掉”，因为这是一种过年的情结，总是让人觉得新年里只有吃了糖年糕，才算真正的过年了。

苏州年糕拥有二千多年历史。相传春秋战国时，吴王夫差命令伍子胥修建苏州城，工程完毕之后，吴王亲自剪彩，举办了隆重的庆功宴。席间，大家喜气洋洋，只有伍子胥闷闷不乐，他觉得吴王过于骄奢，大搞形象工程，国家迟早要被野心勃勃的越王勾践所灭。

伍子胥于是回家对亲信叮嘱说：“我死后，如国家遭难，民饥无食，可往相门（苏州城门之一）城下掘地三尺得食。”

后来伍子胥遭伯噽诬陷身亡，吴国终亡于越。受到战火影响，苏州饿殍遍野，民不聊生，这时候那位亲信突然想到了伍子胥的遗嘱，连忙带领百姓去相门掘地，这才发现相门的城砖原来是用糯米糕做的。

苏州制作年糕的情景。（网络图片）

苏州年糕远近驰名

从此，为了纪念伍子胥，每到寒冬腊月，苏州人就会准备糯米糕，一来表示对伍子胥的纪念，二来与亲朋好友分享。因为一开始是过年时食用的，所以这种糕又被称为“年糕”。

虽然民间传说难以考证真假，但经过一代又一代的传承、发展，苏州人制作年糕的技术愈来愈好，做成的年糕久煮不腻，干后不裂，久藏不坏，成为远近闻名的特产。