华工血泪祭纪念华工修建美国铁路151周年

2016-11-14

亚太公共事务联盟（APAPA）携手皇后区法拉盛图书馆举办「铁路华工历史图片纽约展」，11月5日下午在图书馆举行了开幕式，展示了150年前华工参与中央太平洋铁路建设时的百余幅珍贵历史照片。

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故事从美国1860年代开始，当时的美国只是表面上的统一，所开发的地区也只有密西西比河以东的一些部分。从密西西比河以西三分之二的美国大地，还属于原始的蛮荒地区，主要由印地安人、墨西哥人、美国猎人，还有矿工和农人组成。但东部的美国人从未放弃过努力，坚信美国被赋予了「昭昭天命」（Manifest Destiny），相信有一天能把文明传播到西部的大片土地去。这就是当时修建铁路、开拓西部的历史背景。

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美国东部到西部加州之间距离近3,000英里。在1869年美国中央太平洋铁路修通之前，美国东西部被崇山峻岭和浩瀚沙漠重重阻障，没有一条便利的交通线路。巴拿马运河也没有开通，美国人从纽约到旧金山需要乘船绕行南美洲好望角，最短也要历时六个月，地理和交通的原因使得西部成了美国相对独立的地区。但在太平洋铁路建成以后，六个月的行程只需要七天。

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这条横贯东西的北美大陆交通动脉于1865年至1869年修建，80%的工程由华工承担，约有1.2万名华工投入工程，他们主要来自广东四邑。华工们冒着严寒酷暑翻越崇山峻岭，在地形崎岖的内华达山脉工作，用炸药开通贫瘠山脉，铺设铁轨，各种事故、雪崩、爆炸经常发生，近1,200名劳工由于严寒及危险的工作条件而丧生。尽管华工们承受着危险和恶劣的工作环境，但他们在管理者的带领下很快学会了建设铁路所需要的全部技能。由于华人的勤劳和聪明，为铁路修建节省了大量时间和金钱，以惊人的速度完成修建，创下了一天铺下十英里铁轨的世界纪录。太平洋铁路有「每一公里铁道下都埋葬著一名华工」的说法，因此华工被称为「沉默的道钉」，同时也被视为美国历史上的脚注。

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美国太平洋铁路被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一，从某种意义上说，正是这条铁路成就了现代美国。当时的大清帝国江河日下，成为世界各强国唾弃的「东亚病夫」，但在北美大陆的华人移民们却靠自身的努力赢得了较为体面的声望。

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孟昭文在发言中说，在美国出生长大的华人，很少有机会接触这一段鲜为人知的过往。她指出，新一代在美华人有必要了解这段曾被忽视的重要历史。

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金兑锡表示，要铭记历史的真相。顾雅明表示，一幅图片胜过千言万语，每幅图片后面都有许多故事，看到先辈为美国作出的贡献，华人应为自己感到骄傲。杜彼得强调，铁路华工历史不仅是华人的历史，而且是美国历史和美国文化的组成部分。

展出时间：2016年11月5日至25日
地点：皇后区法拉盛图书馆地下一层（缅街41-17号）。