2月29日，美国海豹突击队队员爱德华‧拜尔斯（Edward Byers）因在阿富汗从塔利班手中英勇营救出一名美国平民人质，获得荣誉勋章，总统奥巴马亲自颁奖。在营救人质过程中，拜尔斯曾扑在人质身上，为其挡子弹。

据CNN报导，周一，奥巴马授予拜尔斯最高勋章，并同时指出，截至今日，只有5个海豹突击队曾获得这个荣誉。

奥巴马在白宫的颁奖仪式上说：“爱德（Ed）是谦卑的，他不寻求聚光灯，而是要躲避聚光灯。他具有精湛的专业技术，但却很低调。”

奥巴马还说，今天的仪式是独特的 ，是一个难得的机会，让那些保护美国人民的战士站到了前台。

营救人质 和敌人肉搏

拜尔斯2012年12月曾参与一次营救美国人质的行动，白宫称赞他在行动中不仅勇敢，而且拥有“无私奉献”精神。在那次行动中，拜尔斯和数个敌人进行了“肉搏战”。

国防部官员称，拜尔斯在行动中“表现出的英勇，不顾个人安危精神，使其毫无疑问值得荣誉勋章”。

当时的行动是为了在阿富汗东部营救美国医生迪利普‧约瑟夫（Dilip Joseph），这次行动也造成一名海豹突击队员牺牲。

当救援人员来到关押约瑟夫的建筑不到100英尺的地方时，一个警卫走了出来，开始射击。海豹突击队员们迅速赶到门口。

救援小组的队长进入建筑后被击中，拜尔斯是第二个进入建筑的队员，一名警卫用枪瞄准了他，但拜尔斯先开火解决了对手。随后，他又解决了一个对手，在调整夜视镜时，发现顶部还有一个敌人。

美国人质约瑟夫描述了后来发生的事。他表示，黑暗的房间里一下子都是人和枪声，以及各个方向射来的窄波束。这时有个声音叫他的名字。约瑟夫回答说：“我就在这儿。”

拜尔斯立即一跃穿过房间，扑倒在人质身上，用自己的身体袒护他躲避子弹。这时，另一个敌人出现了，拜尔斯立即将敌人困在墙上，直到他的队友采取行动。整个过程就像一瞬间。在短短几分钟内，拜尔斯就干掉了这些警卫，救了队友和约瑟夫的命。

奥巴马说，今天的仪式是独特的，是一个难得的机会，让那些保护美国人民的战士站到了前台。(Chip Somodevilla/Getty Images)

一同营救人质的战友牺牲

奥巴马表示，拜尔斯也是获得认证的护理人员，在返回巴格拉姆空军基地（Bagram Air Base）的40分钟飞行期间，他一直在为中枪的另一名队员切克（Nicolas Checque）进行心肺复苏急救。他说：“他（切克）死了，但带回了另一个美国人。”

奥巴马在周一颁奖仪式上也对切克表示赞扬和缅怀。拜尔斯则说：“如果没有团队，我今天就不会站在这里。对我来说，切克是我的队友、兄弟、朋友，这个奖项的真正获得者应该是他。他是美国的英雄……，他牺牲了，但带回了另一个美国人。他作为一个战士，无私无谓地执行艰难的任务，他在那一天作出了最大的牺牲。”

奥巴马表示，授予切克海军十字勋章，他是自911以来牺牲的第55名海豹突击队队员。

被救的人质约瑟夫现在住在科罗拉多州，他告诉CNN说，自己对拜尔斯获得荣誉感到非常高兴，也认为拜尔斯值得获得这一荣誉。他说：“拜尔斯给了我第二次生命。”

奥巴马周一表示，在营救约瑟夫的时刻，美国相信一个塔利班指挥官正要把约瑟夫带到巴基斯坦的途中。

现年36岁的拜尔斯是美国第11个因阿富汗行动，且活着被授予荣誉勋章的战士。他在1998年加入美国海军，后来成为海豹突击队队员。