中国占38%人口长期呼吸污染浓度超标空气，约1/5的死亡率是有毒空气污染所造成。(网络图片)

中国空气污染严重是全球之首，一直被其它国家所疚病。美国加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的科学研究人员，在8月《PLoS One》期刊上发表论文，指中国空气污染平均每天会导致4000人死亡，占中国总死亡人数的17%。同时配合谷歌地图功能，绘制了中国各地的污染源地图，显示出空气污染程度令人震惊。

论文分析了中国1,500个地面站，在每小时的测量情况，历时4个月。数据显示，中国每天约有4,400人死于空气污染，死亡人数每年约有160万人，数字相当于中国人口每年死亡人数总量的17%。中国有约1/5的死亡率是有毒空气污染所造成。

《南华早报》指出，此前有相关研究均将中国每年死于空气污染的人数，定在100万到200万人左右，但这是第一次使用新发布的中国空气质量监控数据来制作实时地图。

从实时地图可清晰看到中国空气污染问题普遍存在，特别严重的是中国东部地区，污染地带集中在北京，再延伸至上海的东北走廊。数据显示，中国占38%的人口长期呼吸污染浓度超标的空气。

研究人员指出，新数据显示空污其实涵盖了中国北部和中部地区，并不限于大城市或地质盆地。2014年4月至8月间的短短4个月，超过92%的人口呼吸超过120小时(5日)以上，被美国国家环境保护局认定为“不健康”等级空气。

对人体危害最大的污染物是直径不超过2.5微米的颗粒物，其来源与硫磺相同，意味大多数来自煤炭，这种颗粒物可被人吸入肺部，会导致心脏病、中风、肺癌和哮喘发作等严重疾病。

论文作者之一，科学总监Richard Muller表示，空气污染是全球最大的环境灾难。“我上次在北京时，污染程度处于有害人体健康的水平；每小时的空气接触可缩短20分钟的寿命。这就像每个男人、女人和小孩每小时抽1.5支香烟一样。”

另一作者Robert Rohde说，仅有一小部分北京PM2.5污染源自于当地，许多污染都是来自遥远的工业区，特别是西南部200英哩远的石家庄，因为污染源不在北京当地，2022年奥运会减轻污染的任务会有点困难。