这架飞机的原型称为“登陆火星初步研究空气动力设计”，又名“Prandtl-m”，是架飞翼机，机翼有曲度。

　　（综合报导）美国太空总署（NASA）公开第一架能在火星上飞行的无人机，它可在火星上搜寻，寻找2020年代派人火星任务的适合登陆地点。

　　英国“每日邮报”（Daily Mail）报导，NASA计划先在地球上海拔10万英呎的高度进行试飞，模拟火星大气层的影响。

　　这架飞机的原型称为“登陆火星初步研究空气动力设计”，又名“Prandtl-m”，是架飞翼机，机翼有曲度。NASA计划今年下半年将从10万英呎高空的气球上试飞这架无人机。

　　这项测试可确认无人机的飞行情况，有助继续修正让它可折叠，再由未来火星探测车隔热壳内的3U CubeSat太空研究卫星施放。

　　NASA“阿姆斯壮飞行研究中心”主任暨Prandtl-m计画主管鲍尔斯（Al Bowers）表示：“火星探测车会由隔热壳带到火星上，然后里面会弹出压舱物，这架飞机会是其中一部份。”

　　“它可以在火星的大气中施放后飞行，慢慢滑行最后降落。Prandtl-m也可飞越一些未来太空人任务的建议登陆点，然后把高分辨率的地图影像传回地球，让科学家了解那些登陆点适不适合。”

　　鲍尔斯指出，这架无人机进入火星大气层后将自行脱离，接着展开机翼开始任务，它将飞行约10分钟，最后2000英呎会慢慢滑翔下降到火星表面，总航程为20英哩左右。

　　无人机的机翼展开全长24英吋，重量不到1磅。