每个国家因文化不同，生活习惯大相迳庭。比如脱鞋的习俗，在西方，当着别人的面把鞋脱掉是非常粗鲁的行为，而在日本，入室之前一定要先脱鞋，或者换穿主人提供的拖鞋，否则是非常不礼貌的。在日本电影里看到，强盗入室偷窃或抢劫也都会在玄关脱鞋。什么原因让入室脱鞋成为日本人的习俗呢？

日式房屋里的地板或榻榻米在日语里被写作“床”，过去日本人就睡在榻榻米上，欧化以后也引进了地板和床，但床在日语里用的是英文“BED”。穿鞋踩踏在“床”上，当然是非常不礼貌的，因此日本人进屋前都要在玄关脱鞋。

日式建筑的入口处被称作玄关，榻榻米一般比玄关要高出一块，只有在这里脱鞋后才能登堂入室。玄关的概念，源于中国，过去中式民宅推门而见的“影壁”（或称照壁），就是现代家居中玄关的前身。中国传统文化重视礼仪，讲究含蓄内敛。体现在住宅文化上，“影壁”就是一个写照，不但使外人不能直接看到宅内人的活动，而且通过影壁在门前形成了一个过渡性的空间。

在访问日式民宅时，客人先在“玄关”前止步并告知来意，然后拉开拉门，进入被称为“土间”的平地。 家人在面对平地的小房间迎接客人。相互寒暄后，客人这时才脱去鞋子，走上高一台阶的地板（日语称“式台”），并被带引进入里面的房间。

“玄关”原是佛教用语，据说这一词有禅道入门的含义，修行的僧侣们非常注重“玄关”，将其视作为是修行的第一步。到了 17世纪左右，日本武士们开始在宅邸的进门处建造了一个带有“式台”的空间，并将其称为“玄关”。后来，一些富商的住宅中也开始建造“玄关”，渐渐地，“玄关”便普及到了一般民居。

在现代，“玄关”被认为是家居中格调最高的“神圣场所”。作为区分“家内”与“家外”的界地，“玄关”可以说是每个家庭的“脸面”，因此，人们多用花或其它饰物来装点“玄关”。由于这是一个重要的空间，所以，规矩也较多。

例如，在访问他人家庭的时候，须在住宅外面脱去大衣和帽子，整衣后再进入“玄关”；参加葬礼回来，要在身上撒些用以洁身的盐，拂去污秽后再进入“玄关”；脱鞋也讲究礼节和规矩，脱下的鞋要鞋尖对齐并朝向门口，同时，鞋子须摆放在稍微靠近边上，不能放在中央。

在日语里穿鞋进屋被称作“土足入室”。土足的意思是室外鞋，也就是会接触到室外土地的鞋子。日本很多地方都是土足不能踩上去的，比如体育馆，要换另外的运动鞋；学校的教室，学生进入学校会有一个鞋柜区，里面会放校内专用的室内鞋，非拖鞋。