化学家给样品加入某种酸，并将它放入一个办公室复印机大小的质谱仪，进而分析出铬、铁、铜和其他元素。这些元素组合能反映出土壤元素组合，因为这些土壤里的元素被开花植物吸收，后由蜂蜜觅食取得。

土壤因地区而异。该实验室的数据库收集了各地区四十种不同元素组合的数据，能帮助确定样品的可能来源。2012年底，该实验室的化学家罗伯特·雷蒙德（Robert Redmond）前往台湾和印度，收集和测试蜂蜜，并把他发现的结果加入到实验室的数据库中。现在，实验室的化学家能测试运到美国的蜂蜜，看看是否真正来自他们所说的国家。

从实验室里得出的证据，让联邦检察官能够以购买非法中国大陆蜂蜜以及逃税1.8亿美元的罪名起诉两个大型美国进口商。

不过，化学家们这个猫捉老鼠的科学游戏，一开始并不那么顺利。起初，实验室对转运蜂蜜的检测依赖于一个非常简单的测试。他们发现中国蜂蜜里有未经批准的抗生素，氯霉素。CBP实验室原主任萨凡纳表示，“在我们检测中国大陆蜂蜜里的氯霉素消息传出以后，他们就停止使用它了。”

大约2006年前后，进口商将高果糖大米糖浆混入蜂蜜，或是将便宜的纯蜂蜜作为人工混合物进口，因为人工混合物的进口税是蜂蜜的一半多一点。但问题是，分辨糖浆和蜂蜜的比例是几乎不可能的。代表美国蜂蜜生产商的律师迈克尔·J·库西（Michael J. Coursey）表示，“进口商可以对海关说，这是90%的糖浆、10%的蜂蜜混合，可是海关真的没办法知道。”

2011年，美国政府指控三家公司进口价值数万美金的大米果糖混合，但是产品却是应征税的蜂蜜。进口商表示，产品蜂蜜比例低于50%。但CBP实验室的科学家们测试该混合物，发现大多是蜂蜜。然而，辩护律师质疑这个发现的科学依据。在麻省一独立实验室工作，并作为辩方证人的达纳·克鲁格（Dana Krueger）表示，没有技术支持，海关被困在一个很尴尬的位置。最后，在法官驳回的情况下，政府放弃了诉讼。

虽然最复杂的化学分析也有其局限性，但目前而言，食品侦探们没有被吓倒。雷蒙德说，“如果这些蜂蜜表明来自马来西亚，我们会测试是否来自中国大陆。”