蜂蜜（图片来自网络）

近年来，美国海关和边境保护局（CBP）的实验室里，化学家们有一项重要的任务：检测进口蜂蜜的产地和纯度。因为关税的原因，从中国大陆出口的蜂蜜与美国海关玩起了一场猫捉老鼠的科学游戏。

据《纽约时报》的报道，美国海关和边境保护局实验室里化学家的工作是，定期检测各种进口商品，特别是进口的农产品。他们可以告诉你吃的花生酱的花生是哪里产的，或是你吃的果酱的水果是哪里长的。而他们近年来最重要的一项任务，就是确定蜂蜜样品是否添加甜味剂或糖浆；若真的是纯蜂蜜，他们会确定它产自哪里。

美国平均每人每年消耗1.4磅蜂蜜，以6盎司的瓶子计算，大约是三瓶半。而大约70%的蜂蜜是进口的。在美国生产商抗议中国大陆竞争对手在市场上倾销蜂蜜产品以后，美国商务部在2001年增加了对中国大陆蜂蜜的关税，大约是以前的三倍。

自此以后，一个长期运行的、挑战现有检测技术的国际食品诈骗就开始了。从其他国家进口的蜂蜜飙升，包括一些不以产蜂蜜出名的国家。据美国蜂蜜生产商协会的数据，马来西亚每年产约四万五千磅的蜂蜜，但是该国在一年内向美国出口的蜂蜜却高达三千七百万镑。

而事实是，中国大陆蜂蜜通过多个港口的转运，比如上海到韩国釜山，然后打着别的国家的标签逃避美国关税。这种做法叫“转运”或“蜂蜜洗钱”。并且，很多蜂蜜都是不纯的，而是加了玉米或大米甜味剂的混合物。

为了止住非法蜂蜜流入美国，化学家们在实验室里检测了亚州港口运进的数千桶蜂蜜的样品。该实验室2008年的数据显示，大约90％的从泰国、菲律宾和俄罗斯出口的蜂蜜，产自中国大陆。

在该实验室里，有个检测“原产国”的房间。房间里的金属架上放满了各种袋装或塑料箱装的进口蜂蜜，还有花生、虾、大蒜和芒果等食品。近年来，科学家们已经证明，很多食物里，包括蜂蜜，一些无法用肉眼识别的细微变化可以显示出它的产地，而该实验室的分析工作在某种程度上依赖于这些天然的地理“示踪剂”。