新浪微博用户“绿袖缇香”在下午3点10分左右推出一条微博：“上海当局刻意隐瞒死亡人数，据来自上海相关人士刚刚发来的消息，外滩踩踏事件死伤人数为死七十余人，伤三百余人，但事件发生后，上海当局非常恐慌，韩正亲自下令，不得透露死伤人数的真实消息，其后又亲自定下死亡三十五人，并非特大事故的宣传基调。”

而事发当晚，相关救治医院紧急抢救遇难者的报道见诸各媒体头条，同时这也成为了“死亡编制”论支持者的一例佐证。有评论称，从现场画面来看，事故现场人山人海，很多目击者称倒下的人很多，还有被挤压受伤的，上海方面这次动用了四个医院，这些医院都是实力比较大的医院，如果人数不是特别多，不需要这么多医院同时参与救治。也有人说关于事故中死亡人数以37人为界限。

　　这一观点旋即得到支持，“至于伤者的数字，我不好评论，因为，我在医院工作几十年，清楚一个大都市医院的接诊能力，42人伤？如果仅仅42人伤，把他们全部送到一个医院就可以了，根本不会把几个大都市医院弄得乱轰轰手忙足乱。”一名自称医务工作人员的网民表示。随后，一份发生在大陆近二十年间的38起重大安全事故伤亡数据曝光，颇具说服力：1993年4月，辽宁省大石桥市列车与大客车相撞，35人死亡；1997年5月，深圳黄田机场空难，35人死亡(33旅客，2空勤)；2004年8月，山西临汾矿难，35人死亡；2009年9月，河南平顶山矿难，35人死亡；2010年6月，福建广西四川洪灾致，35人死亡；2010年8月，甘肃天水陇南暴雨，34人死亡；2010年9月，广东洪水地质灾害，34人死亡……

其后，上海当局把死亡人数调升为36人。