查理．贝尔出生贫寒，他15岁时去麦当劳应聘，店长看他身体虚弱，拒绝了他。刚好，一个顾客抱怨店里厕所太脏。查理对店长说：你让我扫厕所吧。厕所太脏会影响生意。店长同意了。

查理申请住在店里，每天一大早，他把厕所打扫干净。然后每隔一段时间去维持。他在厕所里摆放花草，在墙上黏贴谚语警句，以增加美感。

这家店的顾客增多了。麦当劳奠基人彼得．里奇注意到了。里奇把查理放在各个岗位进行培训和锻炼。19岁时，查理成为澳大利亚最年轻的店面经理。

查理把麦当劳在澳大利亚的连锁店从388家增加到683家。他被晋升为麦当劳澳大利亚公司副总裁。29岁时，查理成为麦当劳澳大利亚公司董事会成员。

贝尔后来被调到麦当劳美国总部，并先后担任亚太、中东和非洲地区总裁，欧洲地区总裁及麦当劳芝加哥总部负责人。2002年底，查理被总部提升为首席运营官，负责公司在118个国家超过3万家麦当劳餐厅的经营管理。查理成为第一位非美国人的麦当劳掌门人。

2004年4月19日，麦当劳公司董事会主席和首席执行官吉姆．坎塔卢波突然辞世后，麦当劳公司董事会随后推选时年43岁的现任总裁兼首席运营官查理．贝尔为麦当劳公司新任总裁兼首席执行官，他因此成为第一位非美国人的麦当劳公司掌门人，而且也是麦当劳最年轻的首席执行官。

无论处在哪个职位，贝尔都用心研究业务和顾客消费规律。他深知中午和傍晚马路上车最多时便是顾客最需要麦当劳时。每到这时，他总和员工们一道亲自站台服务，接待顾客。有人说，贝尔是近年来餐饮业中惟一亲自站柜台的董事长。

尽管坎塔卢波的突然去世使得部分地区的股市产生了波动，但麦当劳公司上下以及分析界对查理．贝尔的继任仍显得颇有信心。

加拿大皇家商业银行旗下的全球市场公司分析师约翰．格拉斯评论道：“贝尔才43岁，因此有人会说他还年轻。但是对麦当劳的最高管理者来说，有很多事可以做，董事局主席或首席执行官可以用不同的方式来履行他的职责。”

贝尔从基层干起的经历也颇得华尔街分析人士好评。证券分析师迪安．哈斯克尔说：“查理．贝尔从零做起，是位了不起的执行官。”

贝尔除了显示出提高效率的才能外，还对餐馆设计非常在行。在他出生和成长的澳大利亚，他创造了名为“麦咖啡”的咖啡店，为顾客提供了一个可以从容品尝咖啡和小点心的地方。现在，麦咖啡已经开到了澳大利亚以外的很多地方，大受欢迎。