复活节岛（Easter Island）上近千个巨大的摩艾石像和制作过程，数百年来，一直是个谜。一份新研究披露，它们或有另一层象征意义。

逾90%的摩艾石像来自一个底部面积还不到整个岛屿1%的火山口拉诺．拉拉库采石场（Rano Raraku）。

一般认为，石头从这里开采、制成石像，暂时存放一阵，然后分配运往岛上各地摆放。新研究发现，有近400个石像都在采石场区域，一些石像配有加固结构被埋在地下，这看起来不像是以临时存放为目的的行为。

研究者还在样本中找到了远古时期多种植物，包括香蕉、芋头、红薯和构树（paper mulberry）的踪迹。由此研究者认为，那里当时不仅是采石场，还是肥沃的农田。研究者之一田纳西州塞瓦尼南方大学（University of the South in Sewanee）的地质学家舍伍德（Sarah Sherwood）说：我们发现样本里面有很高含量的钙和磷，这是农作物高产量很必要的养分。

研究者猜测，当时的波利尼西亚人把拉诺·拉拉库采石场的土壤运到需要的地方，提高当地的种植生产力，并在那里放置一些石像看护著繁荣的大地，祝福生命生生不息。