美国之音的系列文章《建国史话》，讲述了一个关于美国历史和人民的故事，从探索新大陆，到独立战争、南北战争、再到社会政治变迁，以及工业和现代科技的兴起。文章中介绍了美国独立战争的前因后果，解释了美国宪法为什么至今依旧十分重要，成为很多国家建设现代民主的样本，并分析了美国宪法的起草者为什么要把言论自由、宗教自由和接受公开、公正审判的权利写进宪法里。文章也讨论了美国独立战争的原由及美国历史的方方面面。（接上期）

在上次的建国史话中，我们讲到，美国1776年宣布独立后，根据《邦联条例》形成了松散的联盟。1789年3月4号正式生效的宪法改变了这种状况。美国新的国家机器有待考验，重担落在了美国第一届总统乔治·华盛顿的肩上。

很多历史学家都相信，如果没有乔治·华盛顿的话，恐怕就不会有今天的美国。他不仅率领美国人民取得了独立战争的胜利，而且在建国之初最危险的阶段，保证了国家的团结和统一。

乔治·华盛顿对美国人有一种奇怪的影响力，直到今天依然如此。他在世的时候，大家敬仰他的勇气和智慧；他1799年去世后，更成了神一样的人物。美国建国后的前一百多年，美国没有人敢于批评乔治.华盛顿，他成了美国精神的化身。乔治.华盛顿的性格及其影响力， 对完成美国宪法的费城制宪大会至关重要。有人说，如果当初他不去参加的话，制宪大会根本不可能召开。后来作为美国开国总统，他又为国家奠定了一个良好的开端。

乔治·华盛顿能够有效地化解新政府内部的政治纠纷，不让政府官员之间的分歧破坏国家团结。他经常思考国家前途，希望第一届政府能迈出正确的步伐。乔治·华盛顿曾经说过，有些事情开始的时候看起来并不重要，但后果却可能是无法更改的。

他觉得，与其等到发现错误再去纠正，可能已经为时过晚，不如一上来就做出正确的决策。他希望能为后来者打下坚实的基础。

乔治·华盛顿是非分明。他热爱正义，也热爱共和体制。然而，很多人看不出这一点，因为从表面看来，华盛顿是个十足的贵族，表现得也很有贵族气派。他经常去参加各种仪式，外出都是坐在6匹马拉的马车上。

后来有批判人士因此称他为“国王”。但事实上，乔治·华盛顿反对国王和独裁。他对有人建议在美国建立王权表示惊讶，对这些人不明白自己所造成的伤害而感到震惊。

乔治·华盛顿警告说，这种轻率的说法会促使某些人试图在美国建立王权。他说，君主的出现意味著美国敌人的胜利，证明美国人民无法管理自己的事务。乔治·华盛顿出任总统后，千方百计防止美国出现国王或是独裁者，他希望人民能最大限度地实行自治。他觉得，这种政府才意味著人民能够享受个人自由和法律的公正。

十八世纪被说成是理性的时代，是理解人民权利的时代。华盛顿代表了时代潮流。他曾表示，没有人比他更关心人类福祉，他对当时政治的最大愿望就是让每个人都得到自己应得的幸福。