Emperor Kangxi’s Methods of Eduction

Emperor  Kangxi  (1654  –  1722  AD) of the Qing Dynasty had a very special  method  of  educating  his  descendants,  even  among  emperors.  He had a very large family including 35  sons,  20  daughters,  and  97  grandchildren. 

 So  how  did  Kangxi  educate  his  descendants?  He  used  various  methods  to  teach  his  children  and  grandchildren.  One  method  was  by  example.  He  took  his  heirs  on  hunting  expeditions,  rounds  of  inspections,  and  even  to  battle.  It  is  through  these  kinds  of  hands-on  experiences  that  he  raised  and  trained  his  children  and  grandchildren.  One  important  method  was  that  he  also  used  the  classroom  to  teach  his  children  and  grandchildren.

The  "Study  Room"  was  where  the  Emperor's  family  was  schooled.  During  the  Kangxi  era,  the  Study  Room  was  located  in  the  "Wu  Yi  Zhai"  (Room  of  No  Leisure)  in  Chang  Chun  Garden.  Placing  the  children  there  prevented  them  from  indulging  in  play,  leisure,  comfort,  or  becoming  idle.  Details  of  the  Emperor's  heirs  attending  school  are  described  in  the  book,  "Record  of  Kangxi’s  Daily  Activities"  (unofficial  translation)  and  several  other records.Let  us  take  a  look  at  a  typical  day  to  find  out  how  the  Emperor's  children learned their lessons.
On  this  particular  day,  from  3  a.m. to 5 a.m., the princes reviewed the  lessons  and  homework  from  the  previous  day.  The  crown  prince  was  13  at  the  time,  and  he  had  to  get  up  even  earlier  to  get  ready  for  school.  From  5  a.m.  to  7  a.m.,  the  teachers  arrived  at  the  study  room.  The  Manchurian  teacher,  Dahata,  and  the  Mandarin  teacher,  Tang  Bindeng, first bowed to the princes as  common  etiquette,  then  both  checked  the  children’s’  homework.  Meanwhile, the children memorized books,  recited  books  aloud,  and  were  careful  to  make  no  mistakes.  Then the Mandarin teacher assigned another paragraph for the children to memorize.After  having  studied  four  hours already, from 7 a.m. to 9 a.m., Emperor  Kangxi  left  the  imperial  court  daily  briefing  and  went  to  the  study  room.  When  the  children  saw  Kangxi,  they  received  him  outside  at  the  stairs  to  the  study  room. 
 
After  Kangxi  was  seated,  he  wanted  the  children  to  recite  books.  Kangxi  randomly  selected  a  paragraph from the book for recital. They  had  to  recite  perfectly,  with  no  mistakes.  Kangxi  said,  "When  I  was young I would read a paragraph aloud  120  times,  and  recite  it  120  times  afterwards.  It  was  not  until  I  memorized  each  paragraph  that  I  moved  on  to  the  next  paragraph.  I  learned  the  lesson  paragraph  by  paragraph." An official commented, "Isn't it enough to recite 100 times?" Kangxi replied that it had to be 120 times.  Then,  he  asked  the  teachers  how  the  children  were  doing.  Some  teachers  said  that  the  crown  prince  was  very  intelligent  and  was  able  to  recite  the  lessons  well.  Kangxi  commented,  "You  should  not  praise  them  and  should  criticize  them  more.  This  is  to  prevent  them  from  becoming  arrogant."  After  the  inspection,  the  emperor  left  to  tend  to the affairs of the state.

Since  it  was  summer,  the  weather was quite hot. The children were not allowed to carry fans or to fan  themselves,  and  they  had  to  sit  up  straight.  From  9  a.m.  to  11  a.m.,  they practiced calligraphy, and were required to write each character 100 times.  Lunch  period  was  from  11  a.m.  to  1  p.m.  The  servants  brought  the  food  to  the  princes  and  the  teachers also ate. 

After  lunch,  they  continued  with  their  studies  without  a  break.  From  1  p.m.  to  3  p.m.,  they  went  outside  to  a  courtyard  where  an  archery  practice  site  was  located.  The  purpose  was  for  them  to  take  a  rest  by  engaging  in  physical  activities  and  to  practice  skills  such  as  horseback  riding,  archery  or  martial arts. 

From  3  p.m.  to  5  p.m.,  Emp-eror Kangxi went to the study room again  to  check  the  children's  work.  He  also  listened  to  them  reciting  their  lessons.  The  princes  formed  a  line  and  took  turns  reciting  before  the Emperor. From 5 p.m. to 7 p.m., everyone  went  outside  to  practice  archery. The children  went  first,  and one by one, they shot arrows at the  target.  Then  it  was  the  teachers'  turn.  Finally,  Kangxi  himself  shot  at the target. According to historical records,  time  after  time,  Kangxi’s  arrows  hit  the  bull's  eye.  Practicing  archery  was  the  last  lesson  of  the  day.  Every  day,  this  was  the  schedule, from 3 a.m. to 7 p.m. and without  a  break,  throughout  the  summer and winter.

We  can  see  that  Kangxi  edu-cated  his  children  using  very  strict  discipline.  Under  his  tutelage,  Kangxi's  heirs  developed  various  types  of  talents.  The  first  talent  was  politics.  Emperor  Kangxi's  son,  Yongzheng,  became  the  next  emperor.  His  grandson,  Qianlong,  also  became  an  emperor.  Both  Yongzheng  and  Qianlong  were  outstanding  emperors  in  the  history  of  China.  Thus,  one  can  conclude  that  Kangxi's  method  of  teaching  was very successful.

The  second  talent  was  scholarship.  Kangxi's  third  son,  Yinzhi, was a distinguished scientist. He  was  one  of  the  contributors  to  the  Imperial  Encyclopedia,  which  consisted of 10,000 volumes.

The  third  talent  was  the  development of artistic skills. Some of the princes excelled in calligraphy and painting.

The  fourth  talent  was  "life  skills." Some of the princes' mothers did not have high status amongst the Emperor's  concubines.  Thus,  those  princes  could  not  compete  for  the  emperor's  position.  However,  these  princes  led  peaceful  and  productive  lives.

Because  of  the  success  of  Emperor  Kangxi's  method  of  education, none of his heirs became a wastrel, playboy, or criminal.

康熙教子读、背书120遍
康熙对子孙讲教育，在中国历代帝王里是非常特殊的。康熙一共有35个儿子，20个女儿，他孙子辈有人统计是97个，这是个很大的家族。那康熙怎么教育他的子孙的？他教育的方式很多，言传身教，让他的子孙跟他行围打猎，跟他巡视，甚至作战的时候，也带著他们，就是在实践当中来进行培养教育。另一个很重要的方法，就是学校教育。

皇子皇孙读书的地方叫“上书房”。康熙时候的上书房在畅春园无逸斋，就是避免他的子孙贪玩，要无逸，不要闲著，不要贪玩，不要贪图享乐。《康熙起居注》和其它的一些书记载了皇子皇孙上学的具体情况。

举一天做例子，看看皇子皇孙们是怎么学习的。

这天的寅时，就是早上三点到五点，皇子们就要到无逸斋，开始复习前一天的功课，要有一个时辰的时间，就是两个小时，皇太子这个时候才13岁，早上三点钟就要到无逸斋书房，他起床时间当然是更早。卯时，就是五点到七点，老师来到课堂，满文的师傅达哈塔，汉文的师傅汤斌等到了上书房，到了之后先给皇太子实行跪拜的礼节，然后就检查皇子们功课，让皇子背书，皇子朗朗背诵，一字不错。然后汉文师傅再给他划下面一段，接著背下面一段。底下就是辰时，就是早上七点到九点，这个时候学生上课已经过了四个小时了，康熙下了朝就来到了无逸斋，皇子们到斋外面台阶下面迎接康熙来，康熙来了之后落座，就说要背书，就让他的儿子背书，康熙拿出书来随便点一段，皇子就背，背完了以后，果然一字不错。康熙说：我小时候书要朗诵120遍，之后还要背诵120遍，完全熟练了，然后再换下一段，这样一段一段地学。这时候有了大臣说，说是100遍是不是就可以了？康熙说必须背足120遍，然后就问其他那几个师傅，说刚才背的怎么样？有的老师就说了，太子很聪明，背得很好。康熙说，你们不能表扬他，要多批评他们，免得他们骄傲。检查完了之后，康熙就处理政事去了。

巳时，九点到十一点，这个时候，记得这一天已经是数伏了，很热，皇子读书的时候，是不许拿扇子的，不许摇扇子，正襟危坐，这时候写字，每一个字要写100遍，来练习书法。底下就到了午时，十一点到下午一点，就到了午饭的时候，侍卫就送上饭来，皇子们也让老师吃饭。吃完饭之后不休息，继续前头的功课。底下就到了未时，就是下午一点到三点，这时候皇子们到了无逸斋的外面的院子，那儿有靶可射箭。一个是休息一下，一个是体育活动，一个是练习骑射，练习武艺。申时，就是下午三点到五点，康熙又到了无逸斋再次检查功课，还让这些皇子们背，他几个皇子排著队一个一个背。底下是酉时，下午五点到七点，这节课是在无逸斋外面练习射箭，康熙先让诸子们一个一个射，之后让那几位师傅一个一个射箭，最后康熙自己射箭，史书记载叫做“连发连中”，功课完了之后放学。从早上三点到下午七点。请注意，不是一天，是天天如此，叫做“无间寒暑”。
从这个例子可以看出来，康熙皇帝对教育子孙是极为严格的。在他教育之下，康熙的子孙有几种类型，一种是政治型的，譬如雍正做了皇帝，乾隆做了皇帝，应当说康熙的教育是成功的。儿子雍正是一个很杰出的皇帝，孙子乾隆也是一位很杰出的皇帝。第二个类型就是学者型，皇三子胤祉是很杰出的一个科学家，他主持编修《古今图书集成》一万卷。第三种类型就是艺术型，写字绘画，有的皇子字写得很好，画也画得很好。第四种类型是生活型，他母亲在妃子里面地位较低一点，他不可能竞争皇位，他有一个平平安安的生活，所以康熙皇子皇孙当中没有纨绔者，为非作歹者。