文|梅媛

小寒是一年二十四节气中的第二十三个节气，在每年的一月五日或六日，太阳到达黄经二百八十五度时。

“小寒”标志著冬季时节正式开始，天气会变得越来越寒冷，《黄历》中记载：“斗指戊，为小寒，时天气渐寒，尚未大冷，故为小寒。”

小寒物候
“物候”，指的是随著季节变化，生物的周期性活动现象。

中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。”

古人认为候鸟中的大雁是顺阴阳而迁移的，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且因其感觉到阳气而开始筑巢；雉也会因感受到阳气而鸣叫，“鸲”（音：渠）：鸣叫。

古诗词中的小寒
大自然循环往复，二十四节气年去年来，在历代文人墨客的眼中，小寒又是如何一番模样呢？

唐代元稹的〈咏廿四气诗‧小寒十二月节〉中写道：

“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢。霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。莫怪严凝切，春冬正月交。”

“黄钟大吕”是中国古代十二律中的头两个音律，黄钟对应的是子月，即十一月，大吕对应十二月，所以诗中说：“小寒连大吕”。整首诗描写小寒时节的物候变化，最后乐观地说：“不要抱怨寒冷，春天正在悄悄孕育萌发之中。”

北宋诗人黄庭坚在〈驻舆遣人寻访后山陈德方家〉则如是描述：

“江雨蒙蒙作小寒，雪飘五老发毛斑。城中咫尺云横栈，独立前山望后山。”

小寒时节，江上冷雨一片迷茫，远处白雪皑皑的山峰，就如同须发斑白的老人一样；近处的城头上有片云沉沉低压，我独自站立前山，遥遥望著后山。

这首诗记述了小寒时节，大自然的景物，透过文字，可以感受到作者心境的平和。

小寒习俗

腊祭
“小寒”是腊月的节气，由于古人会在黄历十二月举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月叫腊月。腊的本义是“接”，有新旧交接之意。腊祭为中国古代祭祀习俗之一，汉代《风俗通义》说：“腊者，猎也，言田猎取兽以祀其祖先也。或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”

“腊祭”的含义有三：

一是表示不忘记家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念。

二是祭百神，感谢他们一年来的庇佑。

三是人们终岁劳苦，此时农事已息，借此游乐一番。

探梅
小寒时节腊梅绽放，在农事稍息的此时，挑选一处有梅花的绝佳风景地，细细赏玩一番，可算是一件雅事。

《红楼梦》第50回就描写了大观园众姊妹赏梅赋诗的热闹景象，宋代杜耒在〈寒夜〉中也写到：“寻常一样窗前月，才有梅花便不同。”梅花在冰雪的映衬下，更显得清奇幽香，是冬天独有的景色。

食腊八粥
“小寒”节气中有一项非常重要的活动，那就是吃“腊八粥”。《燕京岁时记》中记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”

古人认为，粥饭为世间第一补人之物，吃粥可以延年益寿。腊八粥的食材均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。