“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑字在，读罢泪沾襟。”

这是唐代诗人孟浩然所作的一首诗。有一年，孟浩然登上襄阳的岘山，山上有一座石碑，名叫羊公碑，又名堕泪碑，孟浩然看见山上耸立的堕泪碑，不禁感动得流下眼泪。

什么是堕泪碑？为什么看见一块碑石会堕泪？

那是因为这位碑石的主角羊祜，他不仅志节清高而且具有军事才干；他镇守襄阳时鞠躬尽瘁保家卫民的精神，不仅感动当时的人民百姓，连数百年后的孟浩然都为之掉泪。

书香门第 博学能文
羊祜（221～278）是汉朝大学问家蔡邕的外孙，从小就博学能文，安贫乐道，有人赞美他是“当代的颜子”，颜子指的是孔子的弟子颜渊。

羊祜长大后，身材魁梧，容貌英俊，不但文章写得好，也善于辩论，当时的郡守夏侯威非常欣赏羊祜，所以把自己的亲侄女嫁给了他。

正直廉洁 深受百姓爱戴
羊祜是一位清正廉洁、受人爱戴的好官。他在襄阳为官时，经常微服出巡，明察暗访。发现谁有才干，便向朝庭举荐。而且每次举荐完了，他都将奏章的底稿烧掉，不让人知道。羊祜平生推荐的人很多，但他从来没有告诉对方是自己推荐的，当然也不期望推荐的人有所报答。

羊祜不仅为官举贤，颇得人们的称赞，而且深谙领兵征战之道，他和敌国吴国大将陆抗都很会用兵，因此被人比喻为“诸葛亮与周瑜”。

司马炎登基后，派大将羊祜镇守襄阳，准备灭吴。当时吴国边境的领军主帅陆抗经常带兵在边境挑衅，以图入侵晋朝。而羊祜到了襄阳，发现军粮不足，军心不齐，遂决定以德政来对待陆抗和吴国边境的军民。

为了收服人心，羊祜告诉士兵不得侵犯吴境百姓。有一年，吴境大旱，颗粒无收，羊祜下令士兵开仓放粮，赈济灾民，不久，有许多曾得过羊祜赈济的灾民纷纷前来效力，军士们皆大赞羊祜的深谋远虑。

还有一次，陆抗病得很严重，羊祜听说后，派人送来良药，陆抗马上煎来服用，左右的人都反对，唯恐药中有毒，陆抗不以为然的说：“羊祜哪里是会下毒的人！”果然，不久病就好了。

鞠躬尽瘁 死而后已
几年后，陆抗病死，他的四个儿子接替他领兵，但这几个人不会带兵打仗，而吴主孙皓也不会治理国家，任意杀戮大臣，残害忠良，不管百姓死活。此时，襄阳的晋军兵强马壮，粮草丰足，羊祜认为出兵伐吴、统一全国的机会来了，便立刻上表晋武帝。

但当时武帝雄心已减，朝廷又有贾充、荀勖等奸臣当道，羊祜的上表竟没有得到批覆。但武帝也深知羊祜忠心耿耿，一心为国，怕他寒心，便加封他为征南大将军，以示安慰。

羊祜受到加封并不高兴，他接到武帝暂缓出兵的诏书，心情异常沉重。他对手下众将说道：“机不可失，时不再来。我们以后恐怕没有这么好的机会了！”

转眼，羊祜镇守襄阳已经八年了。他为国家鞠躬尽瘁，累出了一身病，想到自己年事已高，便进京面奏武帝，分析敌我双方的情况，阐述出兵必胜的理由。

后来，武帝按羊祜的战略，大举兴兵伐吴。被羊祜提拔重用的王濬将吴主孙皓生擒，立下大功，东吴宣告灭亡。

咸宁四年，羊祜去世，当他的死讯传到荆州，荆州的百姓无不痛哭流涕，不但晋军哭，连吴军也深表哀凄。由于羊祜平日喜欢登岘山，后来襄阳人就在岘山上建了一座纪念碑，以纪念这位鞠躬尽瘁、受人爱戴的大将军。