艺术有磁石般的吸引力，其中有一种“延宕”手法正表现在情节的底里“隐约可见，却又不甚分明”之时。

例如，汉武帝思念李夫人，恍惚中看到她那娉婷玉姿，隐约可见，却又不甚分明；呼之不应，接之不近。愈发增添了他的渴念之情，因感而作歌曰：“是耶，非耶？立而望之，偏何姗姗其来迟！”

延宕：一种姗姗来迟的艺术手法

有经验的作家，对重要情节的交代或重要结果之揭示，往往采取一点一滴，婉曲递露的办法，决不“竹筒倒豆子”哗啦一家伙，全都倒给你。不，他很珍惜自己的情节底里，他很善于使用“拖延战术”。他不让你囫囵吞枣，而是让你慢慢品味，细细咀嚼。这种艺术手法，叫做“延宕”——她是故意地“姗姗来迟”啊！

延宕，可以曲尽情态，增强作品的艺术情趣。延宕，可以“拖延”时间，使“结果”晚一刻到来。在这期间，便有更多的时间、更大的可能，去向生活的广度与深度掘进，使作品写得更为丰满，更加厚重。

正因为在情节的关键之处，在重要的处所，运用了延宕的手法，能够造成悬念，引人入胜。你愈是急于求知，作者偏暂时不写，而把它留待下文。这就控制了读者，叫你非看下去不可。

刘备求才 一波三折

《三国演义》中，写刘备到水镜庄后，水镜先生对他说：“今天下奇才，尽在于此，公当往求之。”刘备求贤若渴，急忙问道：“奇才安在？果系何人？”水镜曰：“卧龙、凤雏，两人得一，可安天下！”刘备喜出望外，又问：“卧龙、凤雏，何人也？”

小说写到这个关键的地方，不再直接写下去，而是运用延宕法，写“水镜抚掌大笑曰：『好，好！』玄德再问时，水镜曰：『天色已晚，将军可于此暂宿一宵，明日当言之。』”

这一夜，直让刘备猜测不已。第二天，刘备再问，水镜先生仍旧不正面回答，实际上是作者继续在用延宕法。一直拖到下一回书中，才交代出伏龙、凤雏原是指孔明和庞统。

延宕：一种“惜”而不发的艺术美

清代文学评论家毛宗岗说：“文之轻率径遂者，必非妙文。今人作稗官（小说家）每到两人相合处，便急欲其就，惟恐其不就”，这样便缺少“曲径通幽，迂回曲折”的艺术美。

古人有诗说：“将军欲以巧胜人，盘马弯弓惜不发。”延宕的艺术手法，就是这样的“惜”而不发。

人的生活本身本来就充满了坎坷，不可能一路平坦。文艺作品是生活的形象而集中的反映，运用延宕的手法，符合于生活的本质，也切应了事物的规律。

例如：具有经世济民之才的贤能人士本就难得，刘备为了大业虽求才若渴，也非得经过曲折、艰难和困苦的过程，最后还得三顾茅庐才能打动孔明之心，让孔明决定出仕为其效力，这整个过程都是情理中的必然。

所以，作家运用延宕法，它是一种行之有效的、符合事物发展规律的艺术技巧。当然，一切艺术技巧的运用，都不是为了单纯地去“卖关子”，故弄玄虚。而应著眼于塑造人物，反映生活，深化主题，使作品具有深刻的教育意义和持久的艺术魅力。