孙传芳被称为“北洋第一悍将”，自恃拥有“苏浙皖闽赣”五省地盘，财力雄厚，兵精将强。但在桂系第七军入江西战场后屡战皆捷，击破孙传芳10余万主力，对扭转江西战局起到重大作用。
北伐军围攻武昌城 孙传芳增援吴佩孚
1926年8月，蒋介石统率北伐革命军自湖南攻入湖北，吴佩孚急电孙传芳求援。原吴佩孚的总参谋长蒋百里，在战前改投孙传芳，出任其军师，并为其出谋划策说：北伐军在两湖锐气正盛，我们让其跟吴军精锐激战，消耗其锐气，待其两败俱伤，便可趁虚进攻。故孙传芳一方面敷衍吴佩孚的增援请求，同时又派人跟蒋介石的代表假意进行和平谈判。
不料，北伐军在汀泗桥、贺胜桥击败吴佩孚精锐，迅速包围了武汉三镇，孙传芳方从梦中惊醒，急忙派兵增援吴佩孚。
孙传芳被称为“北洋第一悍将”，自恃拥有“苏浙皖闽赣”五省地盘，财力雄厚，兵精将强，军饷弹械充足，实力较吴佩孚有过之无不及。
孙传芳于8月25日决定调集大军入赣（江西），并将其20余万兵力分成五个方面军，以其最精锐的邓如琢、郑俊彦、卢香亭、陈调元四个方面军，重兵部署在江西堵截围攻北伐军。
蒋介石果断传军令 北伐军攻打孙传芳
蒋介石总司令审时度势，鉴于湖北中路军总指挥唐生智野心勃勃，不愿蒋介石坐镇湖北武昌；孙传芳虎视两湖和两广，于是果断决定开辟新战场，提前入赣攻打孙传芳。
9月2日，蒋介石下令以谭延闿、鲁涤平第二军、朱培德第三军、程潜第六军为主力，分三路向江西进军。9月10日，蒋总司令亲至武昌南湖第七军军部，并命李宗仁率桂军克日入赣增援，相机攻打孙传芳。
北伐期间，国民革命军总司令蒋介石。
王柏龄弃军潜逃 北伐军南昌失利
前面三路北伐军进攻江西初始顺利，后来一波三折。
程潜指挥第六军于9月19日攻入南昌城，不料王柏龄不听程潜调遣指挥，北伐军遭到敌援军反扑，王柏龄弃军潜逃，第一军党代表缪斌不知去向，团长孙元良率其第2团擅自撤离阵地，薛岳率第3团进攻牛行车站失败，南昌失守。
孙传芳在夺回南昌后，乘胜调集三路大军反攻，北伐军被迫同孙军背水一战，若再度失利，敌军将直趋武汉、长沙，拦腰截断北伐军。
正在此时，李宗仁统率第七军共2万余官兵，日夜兼程，征船东渡过大冶东面的大湖沼，于9月18日抵达阳新。
羊肠山首战告捷 第七军箬溪歼敌
9月20日，李宗仁获悉第一、第三、第六军已向南昌方向发动进攻，但不知南昌友军此时已败。他忽然发现，江西武宁已有敌军盘踞，第七军驻黄石港兵站也紧急报告，敌军已在黄石港登陆，桂军后路已被敌军陈调元部切断。
李宗仁在阳新召集紧急军事会议，他认为如能攻占九江，击退卢香亭敌军，则近可解除敌军对第七军的包围，远可声援南昌友军。自古兵贵神速，夏威、胡宗铎两指挥均赞成这一冒险决定。
当夜，第七军架设浮桥，拂晓渡河，向九江挺近，抵进横港。程潜第六军忽然“不知去向”，九江皆为湖沼地区，桂军此时三面受敌，若继续冒险孤军深入，必被敌军重围而弹尽粮绝，于是顶住苏俄军事顾问的威胁，下令放弃九江，全军翻越羊肠山，去寻找第六军。
羊肠山是阳新和武宁交界处的一系列险峻石山，易守难攻。第七军第15团自清晨与敌激战到下午3时，击溃敌谢鸿勋部一个团，全军翻山进抵武宁县北的箬溪。敌第三方面军总指挥卢香亭，命谢鸿勋部2万余人在箬溪坚守。
9月30日拂晓，李宗仁下令全军出击，均被对岸高地敌军炮火压迫后退。李宗仁便命作预备队的李明瑞旅自左翼向敌军右翼大迂回，正面由夏威、胡宗铎加强攻势。炮火正猛时，李明瑞旅突然以疾风暴雨之势压向敌右翼后方，桂军前后夹击，敌人纷纷夺路，跳河泅水逃亡。
箬溪之役为北伐军入赣后第一个空前胜利，桂军鏖战一日，便消灭孙传芳精锐谢鸿勋部。
第七军出奇制胜攻占德安 孙传芳精锐被歼计划落空
箬溪战后，李宗仁才得知北伐第六军、第一军在一星期前曾攻占南昌，但被敌援军南北夹击，损失惨重，第一、第三、第六军被迫西撤。
当时，北伐军的无线电通讯设备陈旧，李宗仁无法及时知悉各友军的最新消息，但见桂军士气高昂，于是大胆决定孤军深入，进攻德安，切断南浔铁路，牵制西侵之敌，以解救南昌方面受压迫的友军，挽回颓势。
孙传芳在箬溪失守后，急忙自九江、南昌增派援军，以防守南浔线上的重镇德安，并命其麾下最能战的卢香亭任总指挥。
10月3日晨，第七军向德安城西、城北、城南同时发起进攻。敌使用山炮、野炮、机关鎗等各种武器，居高临下，向桂军猛烈扫射。
李宗仁下严令，令夏威、胡宗铎两指挥率全军猛攻，陶钧团和敌军贴身肉搏，终于突破敌军右翼，占据南浔路铁桥，再迅速南下向敌纵深阵地冲击，敌军开始大乱，全线溃败。第七军出奇制胜，攻克德安。（《广州民国日报》1926年10月9日）
德安之役，第七军击溃孙军最能战的卢香亭、李俊义部精锐，截断南浔铁路，使江西敌军首尾不能相顾，孙军闻讯胆寒。
蒋总司令特致电奖慰：“欣悉德安克复，逆敌击溃。此次孙逆全力来犯，主力皆在德安、九江一带，今为贵部完全击破，以后敌必闻风胆落，赣局指日可定。吾兄及诸将士不避艰难，达成任务，其勋劳非可言喻。”
四面受敌李宗仁决定突围 分进合击第七军再克强敌
德安战后，瑞昌敌军向桂军急进，桂军四面皆敌，李宗仁遂决定迅速脱出敌军包围，撤回箬溪后再联络各友军。
10月初，江西天气已转冷，北风凌厉，第七军在大雨泥泞中行军，于10月7日返回箬溪，然而军需补给不济，全军食粥已多日，尚穿夏天的单衣御寒，官兵感到疲惫、寒冷与饥饿。
次日，李宗仁联系上程潜，方得知蒋总司令督率第三军及第一军刘峙第2师第二次反攻南昌，并令第一军第1师代师长王俊率胡宗南、薛岳两团，由程潜指挥，渡修水到建昌，前来增援李宗仁桂军。
10月11日夜，李宗仁获悉瑞昌陈调元、王普两师3万敌兵突然杀来，已到达距离箬溪仅30里的王家铺，而桂军因连日苦战，兵员仅剩7000余人。李宗仁决意死中求生，激励全军官兵连续作战，奋勇杀敌。
陈调元敌军在王家铺南面的梅山、昆仑山、覆盆山和双溪一线崖壁凭险据守。李宗仁督率夏威、胡宗铎桂军9个团向各山仰攻，桂军浴血奋勇向前，声震山谷。
半夜，敌军又派出援军前来。经过箬溪、此刻桂军兵少弹寡，情势至为危急。李宗仁急向程潜借子弹数万发，并请程潜派王俊部协助截击敌援军。
10月13日拂晓，第七军继续总攻。李宗仁发现除了在梅山、覆盆山之间有一缺口外，其余皆是猿猴也难攀登的峻峭石壁，遂决定集中兵力，实施中央突破。
战到上午10时，第2团和第4团占领梅山、覆盆山之间的山坳，第14团乘势一鼓作气攻克覆盆山。下午5时，第8旅击溃左翼之敌军，右翼敌军仍据昆仑山抗拒。此时，第一军代师长王俊率两个团由白水绕出袭击昆仑山侧背之敌，第七军第1旅及第1团共同进攻敌军，战至傍晚7时，终于将顽敌全部击溃。
王家铺之役，桂军俘陈调元敌军3000余人，而自己也付出惨重牺牲，团长以下官兵伤亡2000余人。
血战九仙岭第七军再建功勋 孤身入敌营白崇禧俘敌三万
王家铺战后，第七军奉命回驻箬溪整顿补充。蒋介石派代参谋总长白崇禧携带整个《肃清江西作战计划》赴箬溪，督战协调由桂系第七军、粤系第四军张发奎、陈铭枢两师和湘军贺耀组独立师组成的左翼军。
11月2日，蒋介石下令各军对南浔线发动总攻。李宗仁、白崇禧指挥督率左翼军进攻赣北重镇德安。第七军进攻德安正面之敌，张发奎师攻击敌侧背，仅用4小时便攻克德安。
11月4日，李宗仁、白崇禧指挥督率第七军、第四军张发奎师进攻九仙岭卢香亭、上官云相2万敌军。小诸葛令作预备队的“铁四军”黄琪翔团出击增援桂军，俘敌旅长崔景贵，敌军向涂家埠溃逃。
11月5日，李宗仁、白崇禧率第七军自九仙岭追击逃敌至涂家埠，与由第六军和第一军王俊第1师（胡宗南、薛岳两团）组成的程潜中央军会师，共同击破卢香亭敌军。
11月6日，李宗仁、白崇禧指挥第七军夏威、陶钧所部，星夜沿吴城河两岸追击，彻底歼灭卢香亭敌军全部，孙军最能战的第三方面军总指挥卢香亭只身逃回浙江。
此时，孙传芳又企图调兵反扑包围南昌北伐军，蒋总司令急调中央军总指挥程潜和左翼军总指挥李宗仁派兵增援。程潜正患疟疾，乃请小诸葛白崇禧代为指挥。白崇禧亲率第七军陶钧第1旅、第六军、第一军王俊师（胡宗南、薛岳两团）赶赴南昌增援。
蒋介石在牛行车站亲自指挥北伐各军第三次攻打南昌，并任命连夜赶到的白崇禧为追击司令，跟踪追击企图逃跑的敌第二方面军总指挥郑俊彦部。
11月8日，白崇禧亲率第七军陶钧第1旅在马口墟附近与敌激战4小时，敌主帅郑俊彦见大势不妙，只身逃走。敌三个军见前有追兵，后无退路，乃派一使者前来接洽投降。
时年33岁的白崇禧一身是胆，亲入敌营谈判，向敌军说明天下大势，宣传革命军人应为人民的利益打仗，早日完成北伐，统一中国，利国利民的道理。
小诸葛唇枪舌剑，一番攻心战，降服敌李彦青、王良田、杨赓和三个军长及以下军官数百人，包括敌官兵近3万人绝大多数归顺北伐军，并缴获步枪8千余枝，大炮13门，子弹百万余发，辎重马匹无数，缴获的战利品在南昌牛行车站堆积如山。
转战江西屡战屡胜 被称“钢军”名至实归
桂系第七军自入江西战场，在与友军失去联系，兵少弹药粮草匮乏的情况下，孤军深入，历经箬溪、德安、王家铺、九仙岭四场血战，屡战皆捷，击破孙传芳10余万主力，最后又在白崇禧指挥下，肃清敌军残部，对扭转江西战局起到重大作用。
李宗仁指挥桂军，对江西之敌各个击破，“自德安、建昌方面我军相继转移阵地后，敌军以为我已无攻击能力……第七军鼓舞士气，显出革命军之精神，迭次肉搏，使敌胆寒”，令湘军元老程潜和湖南第六军将士深为钦佩（《国民革命军第六军战斗详报》 中国南京第二历史档案馆馆藏档案）。
孙传芳第五方面军总指挥陈调元也对广西第七军深为钦佩，称其为“钢军”。桂系“钢军”从此闻名遐迩，李宗仁、白崇禧也因在北伐各战场的杰出军事指挥和贡献，成为斐声中外的北伐名将。
陈调元于1927年起义归顺蒋介石北伐革命阵营。1930年代，陈调元任“赣粤闽湘鄂五省剿匪预备军”总司令，率军参与围剿中共红军。抗战爆发，程潜任军委会参谋总长，白崇禧任副参谋总长，李宗仁任第五战区司令长官，陈调元任军事参议院院长。1943年，陈调元病逝，被蒋介石国民政府追晋为陆军一级上将。
综上史实，广西桂军于北伐战役中名震遐迩。后来在抗战期间，美军驻华司令史迪威将军也说：“广西士兵是世界上最好的士兵。”
桂系第七军在北伐、抗战、剿共作战中屡建殊勋，被敌军称为“钢军”。图为抗日钢七军。
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