古生物学家发现的一枚琥珀，里面封存的是一只恐龙的尾部羽毛化石。淡黄色的琥珀中，恐龙尾羽根根分明，清晰可见，惊艳世界！

《科学警报》（Science Alert）报导，这并不是人类发现的第一枚封存着羽毛的琥珀，但这是人类第一次确认，琥珀中封存的羽毛来自一只恐龙的尾巴。如此清晰生动的标本，让考古学家和生物学家非常兴奋，因为通常的化石标本，完全无法如此完整的重现恐龙的原貌。

〝这是一次生命的发现。〞CNN引述加拿大皇家Saskatchewan博物馆研究员麦克克拉（Ryan McKellar），〝最细小的细节都是清晰可见的，而且是三维的。〞

这枚琥珀最早是中国地质大学的刑立达（Lida Xing，音译）去年在缅甸发现的，当时这枚琥珀是被当作一枚含有植物碎片的常见琥珀出售的。刑立达第一眼看到这枚琥珀，就意识到里面保存的不是植物，而是来自某种动物的羽毛，并且很快与麦克克拉联络，共同分析研究。

通过显微镜观察和CT扫描，研究人员最终确认，这枚琥珀中的羽毛属于一只年幼的虚骨龙类（Coelurosauria），一种食肉的类似鸟类但并非飞禽的恐龙。虚骨龙类被认为生存在大约99万年前的白垩纪时代。

〝这个新材料（琥珀）保存着一只年幼恐龙的8节尾椎，尾椎周围覆盖着羽毛，以三维的方式保存，可以透过显微镜看到。〞麦克克拉在一个新闻稿中介绍，〝我们确定（这是一只恐龙），因为尾椎没有连结成棒状，也不是像现代鸟类及其近亲的三角板状（Pygostyle）。相反，这个尾巴长且灵活，两边都有羽毛的龙骨。〞

研究团队将这只恐龙昵称为〝艾娃〞（Eva），牠被松树油包裹起来的时候只有一只麻雀大小，而这种虚骨龙类，成年的大小比鸵鸟略小一点儿。

〝艾娃〞的发现论文，已经发表在2016年12月期的美国期刊《当代生物学》（Current Biology）上。