历史上的修道人不计其数，我们翻阅历史古籍，绝对可以找到不少相关实例。有的例子超常地令人难解，在此以《太平广记》中的一则故事〈徐佐卿〉为例。

徐佐卿一高道，恐是归来鹤

根据《太平广记･神仙三十六･徐佐卿》记载：唐玄宗在天宝十三年的重阳节，前往沙苑狩猎，当时有一只孤鹤在白云间盘桓飞翔，玄宗见状，就拿起弓箭射向牠。这只鹤连同剑一齐缓缓坠落，离地约数丈高时，忽然振翅往西南的方向飞翔而逝。众人都望向远方，看着牠过了许久才消失。益州城西十五里处，有一座道观，依山临水，树林幽深寂静。修道之辈如果不是谨慎修行又杰出的人，是不能居住在这里的。这个道观的东廊第一院，格外清幽寂静。有位徐佐卿，自称是青城山的道士，他高洁清明，一年来到这里约莫三四次。道观中年高有才德者，都会将这个院的正厅空下来，等待他的到来。徐佐卿一来到，就会居住在那里，有时住个三五天，有时住个十天或一个月，接着他就说要回青城了。徐佐卿相当受到修道人的敬仰。

有一天，他忽然从外面进来，神色不悦，他告诉道院中的人说：“我行走在山中，偶然间被急射来的箭所伤，幸好没事。可是这支箭并非人间所有，我将它挂留在墙壁上，箭主将在后年时来到此地，你们就交给他，当心不要弄掉遗失了。”徐佐卿还拿起毛笔在墙壁上写道：“留箭时间，天宝十三年九月九日。”

等到安史之乱发生，玄宗为了避乱而来到四川，他在空闲时乘车出游，偶然间来到了这座道观。玄宗相当喜欢这里美好的佳境，因而四处探看道观屋室。他走入了东廊第一院的屋内时，忽然看见了那支箭，他就命侍臣取来，自己观赏把玩着。他发现是御用的箭后，觉得非常奇怪，就询问道观的道士。道士们就将徐佐卿的事情据实回答。玄宗就去察看徐佐卿写在墙上的字，发现这支箭是前年在沙苑涉猎时的箭。徐佐卿大概是那只中箭的孤鹤。推究他所写的，发现竟是他从沙苑那儿飞翔，当天就到达了这里。玄宗真的非常惊讶，因而收下那支箭，将它当作珍宝收藏。

从此以后，蜀地人再也没有遇见徐佐卿了。

归来鹤再玄妙，传递修炼应为真意

“徐佐卿”其实是出自于《广德神异录》，后来被收录于《太平广记》中。苏轼亦于《白鹤峰新居欲成夜过西邻翟秀才二首･其二》中，运用了这个典故：“佐卿恐是归来鹤，次律宁非过去僧。”

可能有些人会将这类的唐宋传奇小说视为虚妄，认为它只是作者采取时下的历史元素而写的故事，缺乏可靠的真实度。综观中国的传统文化，我们将会发现许多故事与徐佐卿的故事相仿，高明的修道人会幻化成他人与某物，或具有飞天遁地或穿墙的神通。

这些故事情虽然令人难以置信，或被无神论者将之打击为迷信或谬妄不实，可是古人为何记载了如此大量的修道故事？无论是修道人为求精进而不断刻苦修炼的故事，还是修道人偶然在世人面前展现出来的大神通，这些玄妙传说所传递的，不正是盼望世人能敬天敬地，了解修道人为何修炼、为何推崇返本归真的真意吗？

很多时候，正因为了解修炼意义的文人在忧虑后人沉迷于世间表象，忘却了纯真良善，所以才会借由这些修道人展现的玄奇高明之能，间接告知世人修炼的意义。

参考资料

史珂整理〈神仙故事：徐佐卿〉(正见网)

〈卷第三十六神仙三十六〉(古书房)

《太平广记･神仙三十六･徐佐卿》(中国哲学书电子化计画)

叶庆炳编选《唐宋传奇小说》(台北：国家，1997)