岳飞（110～1142），字鹏举，相州汤阴县人，是中国古代历史上著名的军事家，南宋抗金名将，伟大的民族英雄。他生于宋徽宗崇宁二年（1103）二月十五日，岳飞少时沉厚寡言，勤劳耕业，努力读书，喜爱《左传》、孙吴《兵法》。他向周同习武，善射，能挽硬弓三百斤、弩八石；又跟名枪手陈广学枪法，其技击“一县无敌”。北宋末，辽人南侵，少年岳飞，常思报国，立志从军。宣和四年（1122年），十九岁的岳飞投军，被任命为小队长，不久参加了宋金联兵灭辽，攻打燕京的战役。1125年，辽国灭亡，金兵入关。

   北宋王朝，山河破碎，岳飞目睹家乡父老流离失所，拍案而起，于靖康元年（1126）再次从军。临行前，岳母姚氏在他背上刺下了“精忠报国”四个大字，这成为岳飞一生为之奋斗的座右铭。建炎元年（1127），北宋灭亡，高宗即位南逃，自处下级军官的岳飞，正气凛然，越级上书高宗，斥责投降派黄潜善、汪伯颜的卖国主张，劝高宗“亲率六军北渡，恢复中原。”遭罢职后，他投奔河北招讨使张所，张所待以国士，命岳飞从王彦渡河与金人战。宋军至新乡，金兵众盛，王彦不敢出战，岳飞独引所部与金兵血战，金兵逃遁。岳飞英名扬于河北。建炎四年（1130），金兀术大举渡江攻宋，势如破竹，宋军望风却逃。岳飞进兵常州，与兀术四战皆捷，金兵败走。岳飞紧追不舍，再创敌于镇江东，又大捷于清水亭，敌人横尸五里。兀术趋建康，岳飞在牛头山设伏大败金兀术，金兀术奔淮西，岳飞收复建康，保全了南宋江南半壁江山。这时岳飞已拥有四万人的“岳家军”，成为威震四方的抗金名将，时年仅二十七岁。收复建康后，岳飞转战江南、湖南和福建等地，平灭了李成、张用和曹成等“军贼游寇”，稳固了南宋政权。

   绍兴四年（1134），金人与金人扶植的北方伪齐政权，联兵大举攻南宋，攻占了长江中流襄阳六郡。岳飞北进，一鼓作气攻下邓州（今河南南阳）、襄州（今湖北襄阳）、郢州（今湖北钟翔）、随州（今湖北随县）、唐州（今河南唐县）、信阳府（今河南信阳）等六郡。绍兴六年（1136），宋军在主战派大将张浚主持下，岳飞、韩世忠等诸路大举北伐。岳飞出镇襄阳，声东击西，命牛皋佯攻，自己亲率主力向西北进攻，五战皆捷，很快收复伊阳、洛阳、商州、虢州等，黄河南岸，中原大地，人民欢呼雀跃，奔走相告，大大小小几百支义军纷纷响应，黄河以南大片土地为宋收复。

   绍兴十年，金人再渡南侵，攻围拱、亳，岳飞奉命驰援。岳飞命梁兴等率轻骑偷渡黄河袭扰金人后方，自己率主力直趋中原，连克郾城（今河南郾城）、颍昌（今河南许昌）、陈州（今河南淮阳）、郑州、洛阳等地，一路势如破竹，金兀术连连败退。岳飞在郾城大破金兀术精骑“拐子马”，又在朱仙镇大败金兵主力，金兀术退守开封不敢出，金人夺气，宋军士气高昂。

   但是宋高宗和秦桧却把岳飞的胜利作为向金人乞和的资本，一日连发十二道金牌召回岳飞。岳飞迫不得已班师，仰天长叹：“十年之功，毁于一旦！”班师路上，岳飞顺便到长江金山寺拜访道月禅师（寓意：月飞之道）。禅师劝岳飞不要回临安，就此出家免是非。岳飞一向忠君爱国，谢绝了禅师的好意。临别时，禅师送他一首偈：“岁底不足，谨防天哭，奉下两点，将人害毒。”并留下一首诗作别：“风波亭下水滔滔，千万坚心把舵牢；只恐同行人意歹，将身推落在深涛。”

   金人恨透岳飞，勾结秦桧，要挟宋朝杀害岳飞为和议条件。岳飞回京后，宋高宗明升暗降，调岳飞为枢密副使解除兵权，为了构陷岳飞，秦桧派人逮捕岳飞父子。使者一到，岳飞笑着说：“皇天后土，可表此心。”

   开始时，秦桧命令何铸捉他，岳飞撕裂衣服把背上“精忠报国”四大字，给何铸看，何铸被他的精诚所感动，知道他是无辜的，于是回去把详情告诉秦桧。心狠手辣的秦桧却另外叫一个忌恨岳飞的人审理岳飞。此人以公济私，极尽诬陷之能事，并且酷刑折磨，逼迫岳飞父子屈招，然而还是找不到证据。

   岳飞被关的狱中有个亭子叫风波亭，岳飞想起了道月禅师的诗，知道这一切都是命中注定，不是自己想扶起天数已尽的宋朝就扶的起来的，也了悟了禅师的偈，因为这年年底，即十二月二十九日过年（岁底不足），奉下两点是秦字。绍兴十一年（1141）十二月二十五日，天降大雨（仅防天哭），岳飞被奸臣秦桧毒死在临安大理寺的风波亭。岳飞临终在万俟卨[mò qí xiè]等人炮制的“供状”上写下了“天日昭昭！天日昭昭！”八个大字，表达他蒙冤受诬的无比愤慨。这一年岳飞年仅三十九岁。一代人间英杰，就这样陨落了。

   秦桧得知岳飞在临刑前曾发出：“未听道月和尚一句劝”的感慨，怕残害忠良的罪行败露，亦欲加害道月禅师，指使侍卫长何立到金山寺逮捕道月禅师。当时道月正在讲经说法，何立静悄悄的在旁伺机而动。想不到道月禅师口占一偈后，从容坐化而去：

   “吾年四十九，是非日日有；不为自家事，只为多开口。何立从东来，我往西方走；不是佛力大，几乎落人手。”