民间故事《柳毅传书》众所皆知，它之所以有名，起因在于仁义之士柳毅挺身相助龙女，却又不求回报。在让人惋惜两人无法成为夫妻时，过程却逐渐翻转，最后又以两人缔结良缘为终结。这样的美满，谁能拒绝，谁能说不喜欢呢？
《柳毅传书》：施恩不忘报
当别人需要帮助时，我们往往义不容辞地相助。可是，却又往往对这样的事情记挂于心，记得他人接受了自己的恩惠。于是，内心隐隐约约期待更为丰硕的回报。这样的心态其实很正常，只是我们得自我提醒，施恩即要求回报，这岂不是坏了一开始想要帮助人的原初善念。
阅读了《太平广记･龙二･柳毅》后，真的多少理解“施恩不望报”的心情，不过还是觉得要完全达到“施恩忘报”的层次，真的是有些困难。但是，《太平广记･龙二･柳毅》中的柳毅似乎真的达到了！他肃然婉拒了一桩好姻缘，令人替他感到可惜。不过，幸好老天还是眷顾良善之人的，最终成就了一对才子佳人。
《柳毅》是由唐代著名传奇作家李朝威所著，《柳毅》经后世改编，才称为《柳毅传书》，又名《柳毅奇缘》。它与《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《董永与七仙女》被合称为中国四大民间传说。这篇传奇对后世具深远影响，元代尚仲贤《洞庭湖柳毅传书》、李好古《沙门岛张生煮海》、明代黄说中《龙箫记》、清代李渔《蜃中楼》皆是改编自《柳毅》。不过，经过后世改编，主人公柳毅一开始似乎被刻画得更为见义勇为。
义士柳毅，传信至洞庭湖助龙女
古今相同的是，柳毅在遇见路旁牧羊的美丽女子后，因为惊讶她脸带愁容，而上前询问，方才得知她的身分是洞庭湖龙王的小女。龙女在嫁给泾川龙王的次子后，没有受到良好对待，而溺爱孩子的公婆，因为厌恶屡次诉苦的龙女，而差遣她在外放牧外型彷似羊儿的雨工(掌管雷霆一类的小神)。好打抱不平的柳毅，在得知实情后，义愤填膺地应允龙女的请求，决定为她送信至洞庭湖。
当柳毅想到自己只是一名凡夫，不知应如何送信至水深的洞庭湖？龙女哭着说道：“感谢您的大恩大德，我若是得到父母的回音，就算是命休都会回报您的。洞庭湖与京都一样，并无差异。洞庭湖的南边，有当地人称之为社橘的大橘树，您当解下衣带，绑上物品，接着再扣敲树三次，就会有人会应您了。您跟随着他，不会有任何阻碍的。请您将我的信件带到，并将我内心所言悉数说出，千万不要有任何违背。”柳毅答应后，龙女即从衣襦间拿出信，交与柳毅，再对他拜了拜。接着就望向东方，哀愁地哭了起来。柳毅深感她的悲苦，就将信件置放于囊中。两人分别时，柳毅对女子说道：“我担任送信的使者，他日你回到洞庭湖时，希望别避不会面。”龙女回答：“不只不会闪避，还会视您为亲戚一般。”
然而，传说一开始的不同是，《太平广记》中的柳毅，是科举考试未被录取者，他在回乡前，先至陕西泾阳县探望同乡，因而结识龙女。而现今传说中的柳毅，则是为了帮龙女送信，放弃了科举考试。为了助人而放弃自己的人生大事，若是这样还不算讲义气？那普天之下，还有仁义之人吗？当然，版本有多种，因为某些细节已经过多次改编了。不过，总体而言，主人公被塑造的越具正义形象，当然就越能引起认同与共鸣。
洞庭龙王痛悔，钱塘龙王愤怒离开
话说《太平广记･龙二･柳毅》中的义士柳毅，在将信送达洞庭龙王手中后，览读完信的龙王以袖掩面，悲痛道：“是我这当父亲的罪过，不能鉴别，因而受到蒙蔽，使我幼弱的女儿在远方遭受苦难。先生与我们素不相识，居然出手相助。有幸得您相助，您的大恩大德，我们绝不敢违负。”说完，龙王又痛悔地自责了许久，在旁的人皆哀涕不已。当信被拿到后宫，引起内宫众人的悲痛泣涕时，龙王惊慌地遣人告知内宫切莫传出哭声，以免惊动自己的亲弟――性格勇猛，犯了天条而被囚禁在洞庭湖中的钱塘龙王。
洞庭龙王表示：“爱弟昔日掌管钱塘江，如今已卸载职务。尧帝当年遭遇九年的洪灾，正是他一怒之为。最近他与天将不和，水堵五山。天帝念及我尚有微薄功德，遂宽恕了他的罪恶，将他羁留于此。然而钱塘江的人，天天都在盼望他的归返。”话还没说完，天地荡裂，宫殿摇晃不已，云烟沸腾，一条千余尺的赤龙突然出现。他眼睛射出闪电般的激光，显露出血红般的舌头与火色般的鳞甲鬣毛。他的脖子拉拽著金锁，他的锁被栓牵在玉柱上，雷霆万千盘绕其身，霰雪雨雹一同落下。火气震天的钱塘龙王，以雷霆暴怒的恐怖之势挣脱，迅急冲出。
柳毅被惊吓地蹶扑在地，龙王亲自扶起他并言语安抚。柳毅表示，只盼留有性命，若再遭遇一次，恐怕性命休矣。龙王则回复，钱塘龙王去时是如此，但回来的时候并不会像刚才那样，希望柳毅能再多逗留些时候。接着龙王即命设宴，要好好地款待柳毅。
钱塘龙王救回龙女，二龙王款待柳毅
不一会儿，祥风卷动，庆云袅袅，传来玉器信符及乐曲等悦耳声响，进来了一大队人，伴随着和乐的熙熙笑语。柳毅看见托他送信的女子被人群簇拥著，她穿着绮罗绫縠，满身戴缀着明亮饰品，脸上悲喜交加，泪珠簌簌地不停落下。片刻之间，扬起的红色烟霭遮蔽了她的左边，紫色气雾自她的右边舒卷开来，一群人走入了内宫。洞庭龙王笑着对柳毅说：“在泾水被囚困的人来了。”接着辞别柳毅，进入了内宫，随后传出的哀泣声，许久不绝。
当洞庭龙王再出来款待柳毅时，身边站着穿着紫衣、神情不凡的钱塘龙王。他向柳毅的义举致谢，并说他方才一听龙女受到愚昧无知之人的折磨，气得即刻前往泾阳大战一场。在愤怒中，钱塘龙王吃了无情郎、杀了对方六十万、毁损庄稼八百里，救回了龙女，随后向天帝禀报。当天帝明了其中冤屈后，连同钱塘龙王先前的罪孽一齐获免了。
洞庭龙王听了，怅然地说道：“那无知小子有这样的心思，确实让人无法容忍。可是你也太过草率马虎，幸亏天帝圣明，体谅小女的冤情。不然，我该如何推辞己罪呢？以后，你不要再这样了。”钱塘龙王又拜了拜以告罪。这晚，柳毅被安排在凝光殿歇息。
两龙王歌诉心声，柳毅随之唱和
隔日，又在凝碧宫宴请柳毅。见到龙女归返，两位龙王相当感谢柳毅的义气相挺，不仅设宴招待，亦表演了旌旗展动、剑戟森森的英雄战舞与清音悠扬、声乐婉转的美女舞蹈，让柳毅尽情欣赏悦耳不绝的丝竹之声与舞蹈。两场舞蹈表演完，龙王非常开心，即赏赐绫罗绸缎给舞者。接着与人紧密靠坐，欢乐地喝着酒。
酒酣之际，洞庭龙王敲击着坐席，唱道：“上天苍苍，大地茫茫，人各有志，如何思量。狐神鼠圣啊，薄社依墙。雷霆一震啊，谁敢抵挡！真君子啊信义长，让骨肉得以返回故乡。一齐称赞他的大恩，我惭愧啊怎能遗忘。”洞庭龙王唱完，钱塘龙王再拜并唱道：“上天配合啊，生死各异途。她不应当为妻，他不适合为夫。亲切可信者身心皆劳苦啊，在泾水那地方，风霜满鬓啊，雨雪湿透了衣裳。幸赖正明君子啊，带来了书信，令骨肉得以返家团聚如初。请珍重您的身体，永远给予您祝福，没有了时。”钱塘龙王唱完，与洞庭龙王一齐举杯向柳毅敬酒。
柳毅局促不安地接过酒杯。他饮完，又回敬了两位龙王两杯，才唱道：“碧云悠悠兮，泾水东流。为美人感到悲伤啊！雨泣花愁。远传书信，以解均君忧。哀冤得以昭雪，还归返家中。感谢丰盛的招待，自家寂寞啊，难久留。即将向各位辞别，伤悲之情深深绕怀。”唱完，大家皆呼万岁。
洞庭龙王拿出了碧玉箱子，里面贮放着能排开水路的犀角。钱塘龙王拿出红琥珀盘子，上面放着夜明珠，两人一齐送给了柳毅。柳毅推辞不了只好接受。接着，龙宫众人将丝绸、珍珠、美玉等物投赠在柳毅身边，于是一旁尽是成堆成迭光彩夺目的珍宝。须臾之间，柳毅的身前身后都堆满了珍宝。柳毅笑谈间不断环顾四周，羞赧地不停作揖。众人非常欢乐地喝着酒。
柳毅虽然向辞别大家，但那日依然住在凝光殿。隔日，龙王在清光阁宴请柳毅。
(待续)
