维克托是生长在英国一个贫穷家庭，父母都是靠打工为生。一家人虽然生活贫困，但不失正直、善良的爱心。维克托小时候，曾遇到过一位可怜的老乞丐拍门求乞，那时正值冬天，外面风雪交加，寒风凛凛，老乞丐显得饥寒交迫，他母亲将手上仅有的几个便土给了老乞丐，维克托不解的望着母亲。

母亲就跟他说：“我们少吃一餐，就有可能救活一个人的生命。”维克托就是在父母这种言传身教的环境下长大的。

维克托长大后，有一次，在一个朋友的聚会上，认识了一位年轻貌美的姑娘，很快两人就相爱了。但姑娘的父亲是一位法官，不想把女儿嫁给一个一无所有的穷小子。于是放话：“当你能够赚到一万英镑时，才来提这件婚事吧！”

一万英镑，对于刚出社会的年轻人来说，真是可望而不可及。他怀着极度失望的心情，去找他的好朋友聊天解闷。

他朋友丹尼尔是一位年轻的画家，正在家中画一幅大的油画肖像，画面主角是一个乞丐，他请来一个老乞丐做他的模特。只见这个乞丐穿着破旧的衣服，弯着身子，一手拿棍作支撑状，一手托碗伸向前方，额头上有几道深刻的皱纹。

维克托一看就充满了同情心，回忆起童年时敲开他家门乞讨的老乞丐。当他得知他的好友一小时才付十便士给老人作报酬时，不免为好友的吝惜而感到脸红。这时门房上来告诉丹尼尔下面有人找他，丹尼尔让维克托先坐着等他，就下去了。

维克托看着老乞丐可怜的样子，手不由自主的向裤袋伸去，掏来掏去，总算没失望，掏出一个一英镑的硬币，趁丹尼尔还未上来，就赶快塞到那乞丐的手中，老乞丐抬头用充满惊讶的眼神看着他，也没说什么就接受了。

到下一次朋友聚会时，维克托又见到丹尼尔，就问起那幅乞丐的肖像完成了没有？丹尼尔告诉他，那个老乞丐是当地的一位名门望族，阿尔弗雷德男爵，他名下的产业多到不计其数，每年捐献给慈善机构和大学大量的金钱。他之所以让他为自己画一幅乞丐的画像，是因为他的好奇心，想看看如果自己是一个乞丐时，会是怎么样？

维克托听到这真实情况，惊讶得不得了。立时为自己当时的鲁莽和轻率感到羞愧，恨不得有个地洞钻下去。人家亿万富翁，还差你一英镑的硬币来施舍吗？自己真是太不自量力了，心里感到十分不安。

不久后的一天，有位邮差送来一封信，原来是阿尔弗雷德男爵寄来的，信中写道：“年轻人，我为你的善良、正直的爱心感到自豪，我从丹尼尔那里知道你们美丽的爱情故事，这封信或许能帮助你实现这美丽的故事。”

信封内还附着一张贺卡，里面夹着一张一万英镑的支票，卡中写道：“给维克托先生和森伯莉．阿利斯小姐的结婚礼物！一名老乞丐敬上。”