孔子和柳下季是朋友，柳下季有个弟弟叫跖。跖带领一伙人横行天下，侵犯各诸侯国家，穿门入室，到处烧杀抢掠，无恩无义，百姓都叫苦连天，人们愤怒地称跖为“盗跖”。

孔子代柳下季劝盗跖

孔子听说盗跖是柳下季的弟弟，于是便对柳下季说：“当父亲的，一定要教育好儿子，作哥哥的，也必须教导好弟弟。您现在很有名望，可弟弟却是个强盗，成了天下的祸害，您不能好好地教导弟弟，我真替您害羞，请允许我替您去说服他。”

柳下季回答说：“当哥哥的是应教导弟弟，但如果弟弟不接受教导，即使像您这样能言善辩，又能把他怎么样呢？更何况跖意志坚强，善于辩论。顺他的心，他就高兴。不顺他的心，他就发怒，甚至杀人。所以我劝您还是别去。”

孔子觉得如不去劝说盗跖，是有背于自己的良心。于是，他让学生颜回赶车，子贡陪乘，去见盗跖。当时，盗跖正在泰山南面休整士卒，他听说孔子来见他，十分生气，拒绝接见。孔子一再请求，他派人对盗跖说：“我有幸和柳下季是朋友，也很想拜见您！”盗跖很想嘲弄他一番，于是下令说：“让他进来吧！”

孔子低着头，快步走进去，他不敢坐在席子上。跖见他进来，瞪大双眼，双手紧按剑柄，像只老虎一样凶恶地叫道：“孔丘，上前来！你想说什么就快说，不过有一点，你说的话顺我的心意，我就让你活，不顺我的心意，就让你死！”

孔子善意劝诫，无愧于心

孔子听了，并不害怕，他说：“我听人说过，天下有三种德性：长得身材高大，容貌美好，不管是老人还是小孩，见到他都会喜欢，这是上德；智慧能维系天地，才学能够辨别万物，这是中德；勇悍果敢，聚集众人，统率兵卒，这是下德。任何一个人，只要有三德中的一德，就可以南面称王了。现在您兼有这三种美德，却被人称为强盗，我真替您感到耻辱。如果您能听从我的意见，我可以到各国去游说，劝说各国诸侯为您建造一座大城，给您数十万户的封地，尊奉您为诸侯，从此天下偃兵息鼓，老百姓都能过上太平的日子，这才是有道德的人的行为，也是天下人的共同愿望。”

跖听了这些话大怒，拍案叫道：“孔丘，你这全是胡说八道！你想用利益来引诱我，这是妄想。城再大，也大不过天下，但尧、舜有天下，而子孙连立足之地都没有，这都是贪图利大的缘故呀！”

“你穿着宽大的儒衣，花言巧语，行动虚伪，欺骗各国的国君，你是谁也比不上的大盗，天下人为什么不叫你‘盗丘’，反而叫我‘盗跖’呢？你自以为很有才能，但你却两次被鲁国驱逐，在齐国走投无路，在陈、蔡两国，又被围困多日，到处都没有你容身的地方，这足以说明你的学说毫无用处。”跖说到这儿，略略停了停，又说道：“你想用来劝我的那些话，都是我所唾弃的。你赶快回去吧，不要再罗嗦，否则我就不客气了。”

听了跖的话，孔子大气不敢出，急忙退出去。他出门上车，缰绳连掉了三次，眼睛发呆，看不见东西，脸色如死灰一样，他扒在车前的横木上，耷拉着脑袋，一句话也不说。当回到鲁国都城的东门外面时，恰好碰到了柳下季，柳下季问孔子说：“这几天没见到你，你到哪儿去了呢？噢！你去见盗跖了吧！？”

孔子仰天叹息说：“是呵！”

柳下季又问：“那么你说服他了吗？”

孔子说：“别提了！我真是所谓没病自己用针扎，急急忙忙跑去拔撩老虎的脑袋，玩弄老虎的胡须，差一点被老虎吃掉呀！不过，我该尽力的尽力了，该吸取教训的吸取教训了，我对得起自己的良心。”