宋璟(663—737)，邢州南和(今河北南和)人。“少耿介，有大节，博学，功于文翰”，二十岁即考中进士。踏入仕途后，“风度凝远，人莫测其际”，居官耿正，一身正气，深受武则天的器重。武则天晚年逐渐不理朝政，听任她的亲信、幸臣张易之、张昌宗弄权用事。二张由此势焰熏天，朝臣们屡次弹劾二张。长安(70l一704)末年，武后身染重病，在长生院调养，经常有数月之久，不见外朝宰相。而二张见武则天病势日危，“恐祸及己，引用党援，阴为之备。”当时在通衢大道，经常有人张榜公布有关二张谋反的匿名信，但武后都置若罔闻，不加理会。

长安四年(704)一月，京城内右卫西街，又有人匿名张贴“易之兄弟、长孙汲、裴安立等谋反”的公告。许州(今河南许昌)人杨元嗣，揭发张昌宗曾经召术士李弘泰，看相占卜吉凶，李弘泰言：张昌宗有天子相，并劝张昌宗在定州建造佛寺，那样就会天下归心。

二张不仅是年届八旬的则天武后的男宠，更是她晚年用以维护自己统治的亲信。因此，二张在群起而攻之的形势下，武则天曾三度命令审拘二张，又三次赦免。但谋反是滔天大罪，这次朝臣们攻击二张的借口，太耸人听闻了。武后虽然相信并依靠二张，但却不得不做出姿态，来堵住朝臣之口，以平息朝臣们心中的怒火。她下诏指派凤阁侍郎韦承庆，及司刑卿崔神庆、御史中丞宋璟，共同审理此案。对于这个专审班子的指定，武后颇费了一番心思。其中韦承庆、崔神庆是二张的党羽，审案时当然会偏袒二张，而为了不做得太露骨，又加上了一位素来不依附于二张的宋璟。

正如武后所料，韦承庆、崔神庆，极力为二张开脱，依据唐律中“自首者原其罪”的条文，向武后汇报说：“昌宗款称‘弘泰之语，寻已奏闻，准法首原（同意对自首者按无罪处理）。弘泰妖言，请收行法。”正中武后下怀，给她为二张开脱，找了一个极好的借口。但朝臣中像这样趋炎附势的小人，毕竟是少数，刚直耿正者，大有人在。御史中丞宋璟，与大理丞封全祯，二人向武后奏报：“昌宗宠荣如是，复召术士占相，志欲何求!弘泰称筮得纯干，天子之卦。昌宗倘以弘泰为妖妄，何不执送有司!虽云奏闻，终是包藏祸心，法当处斩破家。请收付狱，穷理其罪!”与韦、崔二人，大唱反调。

武后听了如此泾渭分明、针尖对麦芒的两种处置意见，虽然心中有所侧重，但却不便明确表态，沉吟良久不吭声。宋璟知武后不会轻易答应将张昌宗处斩抄家的请求，但仍执拗地道：“如果不立即将张昌宗逮捕入狱，恐怕会动摇众心。”武后也知众怒难犯，只好先退一步，吩咐宋璟说：“爱卿暂且停止追查此事，且莫追究，俟更检详文状，再作定夺。”宋璟退下以后，左拾遗李邕，向武后极力称赞宋璟，他说：“向观宋璟奏，志安社稷，非为身谋。愿陛下准其奏!”但武后不听。武后见宋璟坚持要收捕张晶宗，“内心不相容，而惮其公正”，就想将宋璟调离京城。三次下敕：要宋璟到外地出差，以求得此案得以缓解。先是敕令宋璟，去往扬州推按。宋璟深知个中奥秘，就委婉地回奏道：“臣以为不才，叨居宪府，按州县乃监察御史事耳。今非意差臣，不识其所由，请不奉制。”宋璟不卑不亢地将这道敕令，顶了回去。没过多久，朝廷又下敕令：宋璟往幽州，按都督屈突仲翔之案。宋璟再次回奏道：“御史中丞，非军国大事，不当出使。且屈突仲翔所犯赃污耳，今高品有侍御史，卑品有监察御史，今敕臣，恐非陛下之意，当有危臣（暗中使坏），请不奉制。”宋璟的语气渐硬，话中含刺。如此相持了月余，武后仍不甘心，既支使不开他，就格外恩典，特意颁下诏疏，令宋璟与宰相李峤，一起充任陇蜀安抚大使，但宋璟软硬不吃，上书言曰：“臣以宪司，位居独坐。今陇蜀无变，不测圣意令臣副峤，何也?恐乖朝廷故事，请不奉制。”再一次更加明确地顶了回去。

如若在平时，御史中丞拒绝出使，武后肯定会加以“拒抗制命之罪”。但此时宋璟，必欲收禁张昌宗，故辞不肯行。武后自知理亏，因此也不便强迫他。实际上，双方都是肚里雪亮，做表面文章而已。宋璟既不知趣，武后也就无可奈何。

司刑少卿桓彦范、宰臣崔玄韦，也屡次上书，支持宋璟。武后不得已，指令法司议定张昌宗之罪。玄韦弟司刑少卿崔升，认为应判处张昌宗刑，朝野上下，要求审判张昌宗的呼声，也日益高涨。在此情况下，宋璟不失时机地再次奏请，要将张昌宗逮捕下狱。但武后仍旧偏袒张昌宗，声称张昌宗已经自首，不可加罪。宋璟一针见血地指出：张昌宗虽然自首，但这是在揭发他的匿名信到处皆是的困境中，不得已而为之的韬晦之计。何况奏陈以后，他仍旧与术士李弘泰往来，让他求福禳灾。事情暴露后才自首。从情理上讲，也不能宽恕。同时，宋璟又措辞严厉地指出：崔神庆等引以为据，为张昌宗开脱的法律条文，根本不适用于谋反之罪，即“谋反大逆，无容首免。若昌宗不伏大刑，安用国法!”话说到这种地步，使武后无言辩解，只是温言解劝宋璟而已。但宋璟此时，穾然声色俱厉地，大喊道：“张昌宗分外承恩，臣知言出祸从！然义激于心，虽死不恨!”这掷地有声的话语，在庄严的大殿内，久久回荡。满朝文武，都面色凝重地低着头，为宋璟捏着一大把汗！

武后怒形于色地盯着这位倔犟的大臣！内史杨在思，唯恐宋璟遭到不测之祸，急忙宣敕令：“宋璟退下！”此时的宋璟，早已把一切抛到了九霄云外！他又大声喊道：“天颜咫尺，亲奉德音，不烦宰臣擅宣王命。”宋璟并不要杨在思给的这个下台阶！

武后虽想庇护张昌宗，但此时，却十分赏识宋璟的铮铮铁骨！终于传下命令：“让张昌宗到御史台候审！”

满朝文武，这才轻吁了一口气。

张昌宗一到御史台，宋璟立即宣布“庭立而按之”。但宋璟没有料到，武后在审讯尚未结束时，遣中使，召昌宗，特敕赦之。

为了宽慰宋璟，武后遣张易之、张昌宗到宋璟私宅谢罪。宋璟拒而不见，令使者对他们说：“公事当公言之。若私见，法无私也。”根本不买二张的账。他恨恨地对左右说：“恨不先打竖子脑破！而令混乱国经，吾负此恨！”

神龙元年(705)正月，张柬之等人，发动政变，拥戴唐中宗复位，中宗嘉赏宋璟的正直、刚正，提拔他出任黄门侍郎。但中宗懦弱无为，韦后乱政，政局不仅未见起色，反而更糟了。

神龙二年(706)四月，京兆人韦月将，上疏揭发武三思潜通韦后，秽乱内宫，必为逆乱。武三思暗中指使有司，奏劾韦月将大逆不道，中宗闻报大怒，下令将韦月将斩首。接到这道敕令的宋璟，没有即时转发，而是奏请中宗，要求调查此案，然后再申明宪典。中宗更加愤怒，来不及整戴巾栉，趿着鞋子，就从洛阳宫的侧门跑出来，气急败坏地质问宋璟： “朕谓已诛矣，尚何请?”宋璟没有被皇帝的气势吓住，而是从天下安危的角度劝说：“人言宫中私于三思，陛下不问诛之，臣恐天下必有窃议。”竭力请求先调查此事是否属实，再作定夺，但中宗执意不允。宋璟眼见忠义之士，就要命丧黄泉，不禁气冲斗牛，斩钉截铁地说：“若必斩忠义之士韦月将，请先斩臣!不然，臣终不奉诏!”左御史大夫苏珦、给事中徐坚、大理卿尹思贞，也都以正值盛夏，不宜行戮为由，劝谏中宗暂息怒火。中宗不得已，才命将韦月将处以杖刑，发配岭南。但一过立秋，中宗就命令广州都督周仁轨，将韦月将斩首了。

唐王朝三百年兴衰史中，官至宰相的人，为数众多。但“唐世贤相，前称房杜，后称姚宋，他人莫比焉。”其中的宋，即指“善守文以持天下正”的宋璟。宋璟耿直刚正，办事不阿上意，以见识、眼略高强著称。史称他“动惟直道，行不苟合。实为社稷之臣。”

（事据《唐书》）