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杨家将的忠勇故事：杨延昭抗辽保宋
北宋时期，名将杨业及其子孙，先后率军与辽军作战，其事迹被后人称为“杨家将抗辽”。杨氏祖籍麟州新秦(今陕西神木北)。杨业，宋朝太原人，是杨家将第一代人物，又被称作杨老令公，任代州刺史，后积累功勋迁云州观察使，以骁勇闻名，颇有智谋，屡立战功，号称“无敌”，是个典型的武将，打仗时和士卒同甘共苦，深得部下爱戴，以忠义传家，杨家将的故事主轴绕着忠、孝在民间历久不衰。北宋初期，太宗初年，辽国入侵，杨业以右领卫大将军等职守雁门关一带，抵御南犯的辽军，以数千兵力破辽的十万大军。太平兴国五年(980年)，辽景宗率十万大军攻雁门，杨业率军突袭辽军，辽军大败而回。太平兴国七年(982年)四月，辽军分路攻宋，杨业统军败辽军于雁门关下，斩辽兵三千人，俘万余人。
雍熙三年(公元986)，宋朝北伐，杨业担任云、应路行营副都部署，收复云、应、寰、朔四州，因曹彬败退，杨业遂回归代州。代北地区十分寒冷，人们大多披着毛毯衣物，杨业却只穿着棉衣处理军务，旁边也不升火，侍从几乎冻僵，而杨业却从容不怕冷，表情自若。杨业处理政事简单明了，对部下宽容，士卒都乐于为他效力卖命。不久，杨业又奉命护送四州军民内迁，途中遇契丹大军蜂涌而至，他曾献策，要朝廷设伏固守以保万全。但仍奉潘美之命迎战，杨业明知不可而为之，出战前就知道此行必败，所以出发前约定潘美率军，于陈家谷口接应，而自己率军冒死迎击敌军，掩护大军及百姓撤退。但潘美听到杨业军队陷入重围，就置杨业军队不顾，先行逃跑。最后杨业因寡不敌众，援兵不至，孤军陷入重围，最终“力战尽日”，重伤坠马被俘。在辽营中，杨业宁死不屈，最后绝食三日殉国尽忠。朔州兵败时，他的部下还有一百多人，杨业对他们说：“你们都有父母妻子，不要和我一起死！”众人都感动流泪不肯离去。淄州刺史王贵杀了几十个敌人，弓箭用尽才死，其余的人也都死了，没有一个生还的。杨业殉国后，朝廷表扬杨业“尽力死敌，立节迈伦，诚坚金石，气激风云！”。死后赠太尉大同军节度使。
杨业死后，其子杨延昭继续领兵在边地与辽军作战，勇猛善战、品德高尚、智慧超人的杨延昭，更是令辽国人闻风丧胆，他们认为，他是天上的将星下凡，把他看作是天上北斗七星中，第六颗主镇幽州的“将星”六郎星的化身，是辽国的克星，并由心中敬畏他。杨延昭前后守卫边境二十多年，巩固了宋北部疆域，辽国人因对其畏惧，不敢侵扰，边疆百姓过着比较安定的生活。他关心体恤士兵，所得到的赏赐全部犒劳部下，他生活简朴，遇敌必身先士卒，打了胜仗，必将功劳归于部下，士兵都乐于服从他。迎战中，杨延昭曾被乱箭射穿手臂，仍威风凛凛，率众大败敌军。真宗时，辽军在萧太后的亲自督军下进攻遂城，杨延昭以冰城奇计，挽救城破之危。数年后，萧太后又率数十万大军南下，并趁虚绕道直抵澶州，宰相寇准深信杨延昭等将士之能，力主真宗亲征，宋军大振，辽国求和。宋辽订立“澶渊之盟”。杨延昭去世后，送行的人民“多望棺而泣”，就连辽国人也举哀致敬。之后，杨延昭之子杨文广又承父业，继续抗辽，一直为北宋王朝捍卫疆土。宋以后，杨家将抗辽的忠勇事迹，广为历代后人所传诵。
金沙滩一战，杨家为保宋朝百姓，付出惨重。出征之前，智聪禅师对杨家以天下为已任，深为感动，不忍杨家遭受灭顶之灾，却又不能道破天机，便劝杨业解甲归田。杨老令公叹道：“我并非贪功好战之人，只因辽兵屡犯边疆，不单我大宋子民，就是辽国百姓也是深受其害。唯有以战止战，逼迫辽国退兵，为天下百姓谋福祉。若宋辽两国平息干戈，友好往来，我定解甲归隐，不问功名利禄。”智聪禅师道：“我有一言，留给将军——金沙滩双龙会，七子去六子回。”杨老令公请智聪禅师解说，禅师摇头不答。金沙滩之战后，杨家七子，只有六郎杨延昭返回，并忍受失去亲人的伤痛，继续肩负起保护宋朝百姓的重任。
在史学家看来，宋朝可谓富而不强，软弱可欺。但因有了杨家将、岳家军在关键时刻的保护，才保住了宋朝。其实，杨家将，岳家军在宋朝危弱时刻的出现，不仅仅是为了保护宋朝，更与宋朝大易学家邵雍在其《梅花诗》中，揭示出来的预言有关。
“忠”是人应具有的品德和行为准则。在孔子的儒家学说看来，忠是诚实的表现，是众多美德中值得称道的。也就是，君子行事以忠信为主。一个人遇到患难的时候，不忘记国家，这是忠。“忠”能使君臣关系稳固，能使天下安，感天动地。“忠”包括自爱、怀乡和爱国三个层面。历朝历代的人们，围绕着忠诚、忠信、忠义、忠恕、忠贞等尽情的演绎着。
三国大舞台更是演绎了“忠义、仁义、信义”等。桃园三结义将刘备、关羽、张飞命运相连，三人终生不负“忠义”；诸葛亮在刘备三顾茅庐后，承天意出山辅佐刘备成就霸业，鞠躬尽瘁，死而后已，一颗忠心辉映历史。是以“遥看三国事，满盘皆忠义”。
南宋的岳飞，被视为是“忠”字的化身，提到岳飞，即想到岳母在其背上刺的“精忠报国”四字。岳飞，武艺超群，有智谋，是难见的文武双全之人。他能以寡胜众，曾领兵八百大破五十万盗贼；在朱仙镇以五百骑兵，大破十万金兵。郾城之战，敌军一万五千名所向无敌的“拐子马”军队，众将领都感到畏惧，岳飞从容的命令士兵，以刀入阵砍马足，大破金兵。在岳飞即将攻入汴京，迎回徽、钦二帝时，可惜秦桧力主和议，于一日降十二金牌召回。岳飞那“待从头，收拾旧山河”的气魄感天动地，不仅忠义可嘉，而且在家对母尽孝，于军中带兵，严守“仁、信、智、勇、严”，因此博得“撼山易，撼岳家军难”的美名。虽然被奸臣诬以“莫须有”的罪名害死，但岳飞的风骨和忠诚，却世代为后人所歌颂。
北宋杨家将满门忠烈，杨业、杨延昭、杨文广、佘太君、杨门女将等，留下了许多脍炙人口的故事。杨延昭才德出众，在国家用人之际，都能义无反顾的前仆后继、不屈不挠，奋勇抗敌，保境安民、功勋卓著、万古流芳。可以说是修身、齐家、济世护民的典范。
