清任伯年绘《韩信胯下受辱图》。（公有领域）

他创造了一个历史，五年之内结束了秦朝末年天下群雄逐鹿的混乱局面，中原大地再次统一。汉得天下，皆他之功。

他成就了一段神话，战必胜、攻必克，千古无二的霸王项羽亦是其手下败将。

他乃历史上多少年不遇的大根器之人，怀王霸之志，忍胯下之辱，无故加之而不怒，完美诠释大忍之心。

观其用兵布局，已至圣界仙境，如天马行空，一气呵成，皆从天而下，又举重若轻。其用兵之神，史上无出其右者；不世才华，令人叹为观止。他指挥的战争均为中华历史上史诗般天成之作，出神入化的指挥艺术和经纬天下的军事谋略垂馨千祀。

韩信，史称“国士无双，兵仙战神”。

韩信彩像。（清殿藏本）

第一章 胸怀大志 避世用晦

韩信，江苏淮阴人，出生时家道业已中落，因此没有关于他家世的详细记载，只知道他少年时期与母亲相依为命，生活清贫。但他家中收藏兵书和宝剑，韩信从小就有机会接触很多兵书，也受到良好的教育。从这些方面推论，“韩信乃韩国之后”，韩信祖上是贵族。（明李廷机著《鉴略‧秦记》）

母亲去世后，韩信的生活更加艰难，常常无饭可吃。因为贫困，他饱受别人的白眼和欺辱，也受到过他人的施舍。在历史上留下的许多成语典故都和韩信有关，比如：昌亭之客、晨炊蓐食、胯下之辱、一饭千金、能屈能伸，等等。

南昌亭亭长颇有眼光，他看韩信非等闲之辈，眼下虽然贫困，日后必出人头地，所以对他很是照顾。韩信常去他家吃饭，时间一长，亭长的妻子心生嫌恶，想出了晨炊蓐食的办法把韩信赶走。她早上天还没亮就做好饭菜，早早地把饭吃完，锅碗瓢盆也都收拾得干干净净。韩信像往常一样来到亭长家时，等待他的是空空如也的饭桌，连残羹剩饭也没留下。韩信一看就明白了，扭头就走，从此没有再去过亭长家。后来由此演变出来两个成语：昌亭之客、昌亭旅食，都是指怀才不遇而暂时寄人篱下者。

韩信读书之余，有时到河边垂钓。有位洗衣服的老妪，后人称为漂母，很同情他，看到韩信没有饭吃，时常把自己的食物分给他。韩信心里非常感激，发誓将来要报答她的恩情。后来韩信衣锦还乡，果然赠给漂母千金以酬谢她当年的帮助。“一饭千金”的成语由此而来，意思是受人滴水之恩，以涌泉相报。

明谢时臣所绘《四杰四景图》之《王孙一饭图》轴，绢本，淡设色水墨，（日）静嘉堂文库藏。此画表现韩信受漂母施饭的故事。（公有领域）

历史上对韩信的第一篇记载是《史记》中的《淮阴侯列传》，说韩信少年时代是个无所事事之人。其实韩信胸有囊括四海、席卷宇内之志。清朝汉学家王鸣盛在《十七史商榷》卷五中说：“（韩信）寄食受辱时，揣摩已久，其连百万之众，战必胜，攻必取，皆本于平日学问。”从他不仅熟读兵书，而且涉猎广泛，诸如天文地理、规章法度及军事常识等等无一不精，对百里奚佐秦称霸等历史典故也耳熟能详，还著兵书、修订军中律令等，说明他博览群书、学识丰富，并非游手好闲之人。

另一件事也反映了韩信少年时就胸怀大志。十五六岁时，韩信母亲过世。虽然家中贫困，他还是挑了一块宽敞高地将母亲埋葬，墓地周围足以安置万户人家居住。这表示韩信当年就相信自己将来可以官封万户侯。

韩信未成名时还有一件很出名的事件是胯下受辱。当时韩信虽然衣食无著，但志存高远，经常随身佩带一把宝剑。淮阴城里一个屠夫的儿子，是个无赖，想羞辱韩信，就在闹市中挡住韩信的去路，说：你佩带宝剑干什么？带着宝剑你敢杀人吗？敢杀人就把我的脑袋砍下来。不敢杀人的话就从我的胯下钻过去。面对这突然其来的挑衅，韩信毫无惧意直视对方许久，最终仍神色坦然俯身从无赖的胯下钻了过去。

清任伯年绘《韩信胯下受辱图》。（公有领域）

一代文学宗师苏轼在《淮阴侯庙记》中描述了韩信少年时代不惜“辱身污节”以“蓄英雄之壮图”的境界：“应龙之所以为神者，以其善变化而能屈伸也。夏则天飞，效其灵也；冬则泥蟠，避其害也……将军乃辱身污节，避世用晦，志在鹊起豹变。食全楚之租，故受馈于漂母；抱霸王之略，蓄英雄之壮图。志轻六合，气盖万夫，故忍耻胯下。”

能坦然受辱的人分为两种，一种是意志消沉、苟且偷安之人，即所谓的“胆怯”者；另一种是志向远大、能屈能伸、忍辱负重之人，即真正的明智之人。“古之所谓豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也；天下大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”苏轼在《留侯论》中的这段话是韩信甘受胯下之辱的完美注释。

人们认为韩信辱身胯下是伟人之举，淮阴人特地在当年的地方修了一座“胯下桥”，藉以纪念韩信志存高远、不与小人一般见识的大度胸怀。