“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”，读到白居易〈长恨歌〉中的这两句，自然就想起令无数人魂牵梦萦的“海市蜃楼”。

来自天外的仙境？

因海市蜃楼难得一见，奇幻美妙令人叹为观止，自古以来就笼罩着一层神秘色彩。古人认为是仙家所在，秦皇汉武都曾率人寻访蓬莱仙境，祈求长生之方。

《山海经》卷七〈海内北经〉中写道：“蓬莱山在海中，上有仙人，宫室皆以金玉为之，鸟兽尽白，望之如云，在勃海中也。”

宋代的大科学家沈括，在《梦溪笔谈》卷二十一〈异事〉中，亦有对海市蜃楼的记述：登州海中，时有云气，如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之海市。或曰：“蛟蜃之气所为”，疑不然也。欧阳文忠曾出使河朔，过高唐县，驿舍中夜有鬼神自空中过，车马人畜之声一一可辨，其说甚详，此不具纪。问本处父老，云：二十年前尝昼过县，亦历历见人物。土人亦谓之海市，与登州所见大略相类也。

《梦溪笔谈》在世界上享有很高的声誉，英国科学史家李约瑟评价为中国科学史上的里程碑。所以，《梦溪笔谈》记载的事件应该是真实可信的。

沈括在这里，明确记述了海市蜃楼不但在海上有，陆地上也有，不仅白天有，夜里也有。欧阳文忠在高唐县的驿舍，夜间还能够清晰的听到并分辨出车马人畜的声音。

难以自圆的科学解释

现代科学把海市蜃楼解释成是因大气中光线的折射所致，如果是光线在大气层中的折射，就无法解释欧阳文忠听到的声音，更无法解释夜间看到的神鬼从空中经过。

如果是大气折射，看到的图像应该是前方或某处的实际景物，但海市蜃楼显现的很多是古代的亭台楼阁、车马人物，多是人间从没见过的美妙仙境 。

康熙《漳浦县志‧灾祥》中记载：“嘉靖八年四都有海屿三峰并列，其日忽没于海，顷之三山并为一峰屹立腾空，望之若楼台变幻不常，如此者三日。”该次海市现象持续了三天，这就更非“大气折射”能说得通的了。

近年来，中国各地不断有“海市蜃楼”景象出现，很多人都有幸目睹这一奇观。看到那云烟飘渺的碧峰翠峦、恍若瑶台的楼榭亭阁，熙熙攘攘的古代街市，人们无不惊叹那可望不可及的仙境在人间的昙花一现。

群山簇簇互映带，千态万变尽不同。千变万化、奇妙无穷的“海市蜃楼”，又岂是一个简单的“大气折射”所能解释的。