目前，太空垃圾的数量约为50万个。美国航空航天局说，几十年来，人类发射到太空中围绕地球飞行的各种卫星、探测器等物体，数量之多已经对我们地球及人类造成潜在的威胁。

自上个世纪50年代，人类发射各种太空飞行器以来，环绕地球飞行的各种人工物体的数量已经达到50万之多。美国航空航天局表示，这些飞行物大小不等，小的如玻璃弹子，但是其飞行速度均很高，都在每小时2.7万公里以上。这些物体来源于废弃的宇宙飞船、飞入太空的火箭分节以及各种各样科研项目的碎片。如果这些物体撞击宇宙飞船或卫星，能够造成损伤甚至完全毁坏设备的后果。

据加拿大天气网theweathernetwork 12月28日报导，伦敦大学学院的讲师斯杜特‧格雷（Stuart Grey）制作了一分钟小视频，显示人类自1957年发射第一颗卫星后，58年间太空垃圾所积累的数量之多，已经达到将地球遮盖起来，和太空隔离的程度。

自上个世纪50年代人类发射各种太空飞行器以来，环绕地球飞行的各种人工物体的数量超过50万个。（视频截图）

航空航天局负责处理太空垃圾的首席科学家尼古拉斯‧约翰逊（Nicholas Johnson）说：“对于宇宙飞船等飞行器来说，最危险的太空垃圾是那些无法追踪的碎片。”

据天气网报导，依据航空航天局的记录，2009年2月，一颗失去功能的俄罗斯卫星撞毁一颗正常工作的美国商业卫星，产生2,000多颗碎片。而且，最近国际空间站为了防止与一块碎片发生相撞，而被迫改变运行轨道。

实际上，国际空间站也有躲闪不及的时候。据mashable 12月27日报导，这些碎片的危害问题日益突出。2013年，加拿大宇航员克里斯‧哈德菲尔德（Chris Hadfield）观测到一块太空垃圾在太阳能电池片上撞击了一个大洞。虽然损伤不是很严重，但再次说明这类问题有多大。

哈德菲尔德在2013年4月29日的推特上写道：“一个子弹洞——太空中飞来的一块石子就把我们的太阳能电池板击成这样。还好，没有打到空间站船身。”

目前航空航天局正在追踪2万个比垒球（直径约8厘米）稍大的火箭组件和停止工作的卫星的碎片。