另一个是秦统一中国的奠基人吕不韦，他却是由商而官，不但在商业上是成功者，在政治舞台上，同样是一位杰出的演员和导演。

把王室人质当成“奇货可居”

吕不韦是韩国阳翟的富商，经常住在赵国的都城邯郸。他有钱，更有经营眼光。当时各诸侯国之间有互遣王室子孙作人质的外交习惯，子楚作为秦昭襄王的孙子在赵国作人质，因秦赵之间常常打仗，他的处境十分恶劣，经济状况也不好。但吕不韦认为，凭子楚的身分，“此奇货可居”。他于是见子楚：“我能大子之门！”子楚笑道：“等你的门大了之后再来大我的门吧。”吕不韦说：“你有所不知，我的门要靠你的门来大。”

他进一步分析说：“你的爷爷已老了，他去世后，必定你爸爸当秦王。你爸爸最喜欢华阳夫人，但她没有儿子。你兄弟有二十几个，而你排在中间，还远在外国当人质，没有谁记着你。等你的爸爸当了秦王，太子肯定落不到你头上。”

子楚说：“当然如此，但我又能怎么办呢？”吕不韦说：“我给你钱，让你广交朋友，树立好名声。我再去秦国活动，让你爸爸和华阳夫人立你为嫡子。”子楚叩头不已：“真能如此，以后我和你同享秦国的政权！”

让子楚成为华阳夫人嫡子

吕不韦不愧为有魄力的投资人。他给了子楚五百金，用以结交权贵宾朋，又用五百金买了奇珍异宝等礼品，到秦国找华阳夫人去了。

他对华阳夫人说：“靠美色侍奉人的，一旦年老色衰，日子就不好过。夫人现在您正受太子宠爱，但却没儿子，后路很成问题。您应该在太子的儿子中选一个作为自己的嫡子，这样，太子在世时自己尊贵，太子百年之后，嫡子为王，就终身不会失势。现在的诸公子中，子楚最有贤德，但他不是长子，他的生母又不受宠，肯定成不了嫡子。但子楚非常崇拜您，日夜思念您，希望得到您的帮助。您如果能立他为嫡子，那么，您在秦国就会永享富贵了。”

华阳夫人深以为然，于是又说动了子楚的爸爸安国君，刻玉符为约，确立远在赵国的子楚为嫡子。事情果然一一都如吕不韦所设计的那样发展：公元前251年，子楚的爷爷秦昭襄王去世，子楚的爸爸安国君顺利接班，成为孝文王。由于华阳夫人的建议和坚持，子楚被正式册封为太子。几个月后，孝文王去世，三十二岁的子楚理所当然地成为秦国之王——庄襄王。

子楚当王 吕不韦为相

子楚的门当然全秦最大。吕不韦的门也大了：他被任命为丞相、文信侯，食邑十万户，为秦贵族之最。三年后，庄襄王死，其子嬴政为王，即后来统一中国的秦始皇。

他当时不满十四岁，大权仍操于吕不韦之手，一直到公元前237年。吕在秦为相专权十二年，是秦国的实际统治者。这段时间，正是秦国军威大振、统一战争取得决定性胜利的历史阶段。可以说，吕不韦是中国历史上以个人财富影响政治进程的第一人。

在吕不韦之后，比较成功的名商人大概要算清代的“红顶商人”胡雪巖。这位官场、商场都如鱼得水的人物，也是一位投资的好手，投资的对象，当然是官员。当代的外国，似乎也如此。据说美国的总统选举，便是大商巨贾金钱操纵的产物，但这是明里的，倒不必担心。对百姓来说，最怕是“暗箱”作业，不知自己被卖给了谁，卖了多少。

在传统上，我们的商人都尊陶朱公（范蠡）为祖师爷。这使人有些不解。真正从商人投资和收益的比例看，还有谁比吕不韦更成功的？