江泽民主政时期中共官场腐败在各行业蔓延。有媒体盘点发现，早在1990年代，中国建筑领域腐败造成的“豆腐渣工程”已经相当严重，以至于时任中共总理朱镕基破口大骂“王八蛋工程”。

美国之音《焦点对话》曾谈到中共官场腐败，江泽民的责任问题。历史学家章立凡评论说，中共大规模的腐败确实是从江泽民时代开始，包括胡锦涛温家宝时代江泽民的“垂帘听政”，直到现在中共的腐败深入骨髓积重难返。

江泽民自1989年“六四事件”上台，到2004年被迫放弃最后职位，等于主政15年；加上胡温十年干政，江泽民主导中共政坛接近25年。

海外媒体盘点1999年中国媒体界的相关调查报导发现，当时中共官场在建筑领域的腐败已经到达令人发指的程度。

1998年8月7日中午1时20分，华东重要交通枢纽九江，一场浩劫骤然降临。经受了40多天高水位浸泡的九江市城防大堤在位于城西4公里处发生决堤，顷刻间，大堤被撕开50多米的口子，江水直扑城区。

当年8月9日下午4时45分，时任中共国务院总理朱镕基乘专机抵达九江。立刻又乘快艇驶向决口处。

在快艇的小会议室里，朱镕基就决口处的长堤工程质量质询涉事人员。文章称，似乎朱镕基并未料到长江主干堤会在此处溃决，此前他到九江视察时，九江方面中共地方官向他汇报说大堤“固若金汤”。

据悉，九江长江大堤是在1954年特大洪水过后的大坝基础上加固而成，外侧由钢筋水泥浇筑，有一道伸向江中的斜坡。1996年，九江市又在混凝土防护墙上加筑了一条一米高的防浪墙。据当地职工介绍，从堤脚到防浪墙有将近6米的高度，可谓“万无一失”。

然而当朱镕基问到，现在倒塌的墙里有没有发现钢筋？是否有用竹筋代替钢筋的现象？这样的堤有多长？介绍者回答说，未发现有钢筋。

朱镕基听后眉头紧锁，异常严肃地对在座官员说，你们不是说固若金汤吗？谁知堤内是“豆腐渣”！朱镕基大怒，这样的工程要从根查起，对负责设计、施工、监理的人员都要追查。人命关天，百年大计。千秋大业，竟搞出这样的“豆腐渣”工程、“王八蛋”工程。腐败到这种程度怎么得了？

当时正值亚洲金融危机的冲击，中共中央作出了增发1,000亿元财政债券投入基础设施建设，以扩大内需，带动经济增长的决策。但相关政策下工程建设的质量没有跟上，反而成了中共官场腐败的温床。