一份最新研究提醒，世界最大三角洲——恒河三角洲地下存在巨大断层，范围超过孟加拉延伸至印度和缅甸，如果发生断裂，会引发8.2至9.0的强震，对于该地区1.4亿人口来说将是不可想像的灾难。但科学家同时表示，不清楚这种潜在灾难是否会发生。

据《CBS新闻》7月11日报导，哥伦比亚大学（Columbia University）的拉蒙特-多尔蒂地球观测所（Lamont-Doherty Earth Observatory）地质物理学家麦克·斯蒂克勒（Michael Steckler）说：“我们不知道是不是明天，或者不是明天而是过500年。”

近年来，科学家发现恒河三角洲（又名恒河-布拉马普特拉河三角洲或孟加拉三角洲）的地质板块出现碰撞现象。斯蒂克勒在2003年至2014年间，使用超级敏感GPS系统观测绘制三角洲板块的上下层地质结构之间的断层分布图。

而这个板块的面积不仅包括孟加拉而且一部分缅甸及印度东部。这个地区是世界上人口最密集拥挤的区域之一。断层周围96公里范围内有1.4亿人口，仅孟加拉首都达卡就有1700万。

斯蒂克勒推测，如果断层断裂，将会引发8.2-9.0级大地震，不仅给板块覆盖的1.4亿人口带来灭顶之灾，也会摧毁大量房屋，因为孟加拉的建筑质量非常差。斯蒂克勒说：“我曾见过他们用沙子做地基，盖出20层高的楼。如果地震这么一晃，楼房必倒无疑。”

不仅如此，这个地区极其拥挤的现状、很差的卫生条件等一系列问题如果碰上这种8、9级强震就是雪上加霜。

但是，科学家不能确定这种断层是否能断裂，历史记录显示只有1762年发生过一次地震。斯蒂克勒表示，他们将更为详细地绘制断层分布图，收集海啸记录，推测这个地区发生大地震的次数。