清代纪晓岚《阅微草堂笔记》中有这么一段故事：

安邑人宋半塘曾在鄞县作官。宋说，鄞县有位书生很有文才，但他在仕途上却屡遭困顿，没有考上功名。后来这位书生得了一场大病。病中迷离恍惚，梦见自己来到了一处官衙门。根据那里的情形，他觉察到这地方似乎便是冥司。

这时候对面走来一位官服打扮的人，书生一看却是一位老相识。他便急忙向他打听，自己得了这场病，是不是很快就会死？这位冥官说：“你的寿数未尽，但是禄数尽了，恐怕不久就要到这儿来了。”

书生说：“我这辈子全靠设馆教书糊口，没干过伤天害理的事，怎么禄数倒先尽了？”

冥官叹息说：“正因为你是吃教书这碗饭的，而对孩子们的学业、品德放任不问。冥司认为，无功受禄就等于偷盗或浪费粮食，必须扣除应得的俸禄来补偿。所以你寿命未尽而禄数先尽。

为人师长者，位居在受人尊敬的君、亲、师三者之中，享有崇高的荣誉。你收取人家的学费，却误人子弟，理应受到最严厉的谴责。有官禄的，就要削减官禄。没有官禄的，就得消减食禄。一丝一毫都计较的很分明。世人往往看到一些饱学之士或通儒大家，有的生活穷困，有的年少夭折，便抱怨天道不公平。可哪里知道这些人可能都是自误生平才落得这地步！”

书生听罢，怅然而醒。从此他的病日重一日，果然没有治愈的希望。临死之前他把梦见的事讲给他的亲朋好友们听，并告诫他们要忠于职守，努力从善。特别是做教师的要重视对学生的品德教育，认真教书育人，忠于职守！这个故事也因此得以流传于世。