每年4月1日是留学生及其他合格的外国人递交H-1B工作签证(身分)申请的第一天。去年H-1B名额在开始收件的前五个工作日就被用完，不出意料，今年也是同样的情形。今年移民局总计收到了23万6千多份申请，超过了去年的23万3千。目前，加州和佛蒙特两个移民中心的加急处理部门已经开始发放电子邮件确认那些已经抽中签证名额的H-1B申请，未来一段时间里，移民局将陆续完成一年一度的抽签活动，申请加急的H-1B申请，到4月底可以知道结果。未加急的申请则可能在五月才会陆续收到移民局的收据和通知。

美国移民律师协会的主席普拉蒂斯先生在四月七日接收采访时说，我们生活在一个处处可以高速上网无线连接的时代，但移民制度过时的名额体系就像活在电话线拨号上网的时代一样不合时宜。

尽管从业者和美国的企业雇主对于签证名额有限的现状有着诸多抱怨，但抱怨归抱怨，除非国会通过改革增加H-1B的签证名额，否则年度抽签的现状会一直维持下去。三月的忙碌尘埃落定，抽中的人自然欢喜，没抽中的人该怎么办呢。

第一，设法找高等学校和非营利科研机构方面的工作，这些雇主提出的H-1B不受名额的限制。这方面的工作不局限于教书、研究工作。在高等教学机构里做其它工作的，例如，软件工程师、程序员等，也不受H-1B名额限制。

第二，暂缓毕业或继续上学，保持F-1学生身分。这种办法尤其适用于那些还没有正式毕业或还没有找到工作的外国学生。只要保持合法身分，在F-1期间找到合适的工作和雇主，在有名额时仍然可以递交H-1B申请。上星期的新闻爆出国土安全部钓鱼执法，设立一所“皮包大学”打击非法欺诈伪造文书的留学仲介。如果你的计画是维持F-1的身分，请广大的学生读者们仔细分辨留学仲介所介绍的学校是否合法，还是只交钱不上课。身为学生，除了缴纳学费之外，你的本份应该是上课（哪怕远程教学）、考试、完成作业或研究计画。

第三，设法转换身分。能转换成甚么身分，必须依本人的情况而定。如果已婚而且配偶有另外一种身分，如F-1或H-1B等，应在OPT到期之前转成F-2或H-4身分。除此之外，还可以根据情况转成J-1或O-1。但应尽量避免J-1。O-1适用于那些在本领域已有一定成就的外籍学生。如果既找不到工作，又不愿去继续上学，而且没有别的其它途径可走(例如单身一人)， 可以在OPT到期前申请B-2身分。转成B-2身分可以延长在美国的居留时间(可能长达6个月)，但不要指望以此来拖延时间以便以后再转成其他身分。因为移民局似乎不喜欢那些声称要在美国访问一段时间但之后又要转成其他身分的申请。

由于转换身分的情形比较复杂，有特殊需要者，可以将自己的情况email给help@xielaw.com作免费评估。

第四，如果是其他国籍的外国学生，并非一定要死盯着H-1B名额不可。例如，台湾、香港或澳门出生的，可以申请E-1/E-2 条约贸易或投资签证身分；有加拿大国籍的，可以申请TN/TD 身分/ 签证；有澳大利亚国籍的，可以申请E-3工作签证； 有新加坡国籍或者智利国籍的，可以申请特别保留的H-1B1身分/签证，等等。至于个人可以申请那种身分或签证最好，必须具体情况具体对待。有特殊情形的，可以联系我们作免费评估。

第五，寻找那些和美国联邦政府机构有研究合同的私人公司的工作机会。如果这些公司的职位是被派到政府机构进行研究工作，这种H-1B也不受H-1B名额限制。

第六，让雇主同高等教学科研单位结成合同单位，由高等教学科研单位出面雇人并递交H-1B不申请，然后高等教学科研单位再派回原雇主单位工作。但具体操作必须走适当法律手续，合理合法。

第七，如果美国雇主在中国和其他国家有公司的，先将自己派往国外工作。等有H-1B名额时，由美国雇主在美国这边递交H-1B申请，自己再申请签证回来。但是，在走这步棋之前，一定要和雇主谈好条件和安排。否则，等于离开美国或回国服务。如果公司符合跨国公司的条件，海外工作满一年可以申请L-1签证回美国工作，而L-1签证不受名额限制，但申请要求的条件比H-1B申请的条件要复杂得多。

第八，干脆先回国服务。这虽然不是上策，但是要比在美国失去合法身分要好得多。很多“海归”在本国取得在国外不能取得的成就或地位。然而，如果不适应或不理想，照样可以再回来。事实上有很多人通过申请H-1B签证又来美国工作的。申请H-1B签证不审查有无移民嫌疑，只要在美国没有坏纪录，而且美国这边的雇主和工作机会正规，再申请H-1B签证应该不成问题(但要小心那些敏感专业方面的工作)。如果回国服务能更好地发挥才能，也可以先走此路来发展事业。今后的路如何走，看自己的本事。如果以后时机成熟，在美国这边找到工作，只要名额不是问题，可以随时同我们联系，让我们来申请H-1B签证，让这些人再回到美国。

第九，自己并动员亲朋好友和雇主，以自己的切身经历积极游说本地的国会参众立法议员。只有这些人的积极性调动起来了，H-1B名额问题便不成为问题了。虽然这个办法是远水解不了近渴，大家的努力也会给自己和后来的同学创造机会和条件。现在正在讨论的移民改革也需要广大读者的努力和支持。希望将来的移民改革会根本上解决H-1B名额问题。（本文信息出处为未名移民谢正权律师 ）