SAT和ACT考試是申請美國大學及獎學金的重要參考。這兩種考試一直在爭奪市場份額，2012年，ACT超過了SAT。
為了搶回高考霸主地位，美國大學理事會（The College Board）宣布，從2016年起SAT實施有史以來最實質的改革。
《紐約時報》2月9日報導，測試專家說，SAT考試中變化最大的地方是：閱讀變得更長更難讀懂，數學考試中應用題增多。這種轉變導致一些教育工作者和高校招生人員擔心，這將讓那些沒有大量閱讀經驗、或者在家說第二種語言的學生更加處於弱勢。
由於新的SAT測試還有很多未知數，這讓許多學生猶豫不定，是應該參加SAT呢，還是參加ACT， 高校招生人員說，他們正在觀望新測試的成績，才能決定如何權衡這種新測試。
卡普蘭備考（美國最大的考試補習班之一）大學預科課程的副總裁Lee Weiss說，這種新SAT考試將重新定義什麼是“優秀生”:「以前，如果考生來自英語不是第一語言的家庭，也能在數學方面找回平衡，但是在新測試中這將變得很難，因為（數學測試也）需要很好的語言功底。」
 
然而大學理事會說，新SAT考試在閱讀部分的字數仍保持不變，新測試約有3250字，而舊的考試為3300字。數學應用題的比例也大致不變，新舊測試都大約為30%的比例。
 
大學理事會評估科長Cyndie Schmeiser說， 她們非常注重測試中的語言含量:「我們盡量降低（語言含量），我認為孩子們會感到舒適和熟悉，有關測試的一切都是公開的，沒有秘密。」
大學理事會官員還說，新的SAT考試更能滿足大學招生要求，同時使高中輔導老師更清楚考試的要求。
但外界分析家說，其實SAT變得更難了，比如在語言呈現方面，以前短句子的完成題（測試邏輯和詞彙），已經被取消，取而代之的是長的閱讀片段。閱讀是從文學作品如“伊坦弗洛”(Ethan Frome)或“白鯨記”(Moby-Dick)，或者枯燥複雜的社會科學文章中截取的片段。