3月19日北京政变后，中共时局急转直下，胡温习与江派矛盾进一步升级。
胡温习为维持表面的和谐，同时担心与江派的加剧冲突会造成中共即刻崩溃，最终与江派妥协。
2012年5月初，200名中共高官参加了北京京西宾馆的会议，胡锦涛在这个会上定下了方针，周永康形同“裸退”，交出权力，失去了指定政法委接班人的权力，让周永康与薄案切割，只等“十八大”后下台。同时，中南海高层达成交易，周永康可高调露面来营造表面的“和谐”、“稳定”，以确保十八大权力顺利交接。

英国媒体《金融时报》同期也引述消息称，当时从表面上讲，虽然周永康仍是中共政法委书记和政治局常委，那时还能公开出席一些不太重要的活动，但是据至少三名中共高层人士以及外交人员透露，周的权力已经移交给公安部长孟建柱。
江派及周永康表面“答应”，但并不甘心失去权力，暗中“毁约”。江派不断背后暗算习近平、胡锦涛。
有消息披露，2012年中共北戴河会议前后，自感末日来临的周永康于至少两次试图暗杀习近平：一次是在会议室置放定时炸弹，另外一次是趁习近平在301医院做体检时打毒针。

此外，江派在钓鱼岛问题上大作文章，鼓动反日暴力游行，给胡习施压，试图通过钓鱼岛问题提升战争准备实行军管，以国家处于特别战事状态来拖延“18大”权力交接，借此来延续江派的权力。最红让胡、习与周永康之间的“协议”流产，中南海最终决定拿下周永康。
2012年11月15日，中共18大七个新常委亮相。4天后，官媒新华网报导，“日前，中共中央决定：周永康同志不再担任中央政法委书记职务；孟建柱同志兼任中央政法委书记。”证实了外界早先的猜测，掌管政法委的人不再是中共权力核心中共政治局常委的成员，政法委被降格。
1999年江泽民为镇压法轮功而设立了秘密特务机构610系统，通过罗干、周永康前后掌控的中央政法委，控制了整个公安、法院、检察院和国安系统。为更有效的打压法轮功，江泽民在当政期间强化了政法委系统，强行将政法委书记塞进政治局常委。
政法委在镇压法轮功过程中迅速黑社会化，并将对待法轮功的暴行，扩散蔓延到对待所有中国百姓，社会动荡显著增加。2011年大约发生18万起民众抗议事件，涉及广泛议题包括腐败，政府抢夺土地以及警察使用酷刑。短短十年不到，政法委成为中共最黑暗的部门，制造了数不清的冤案。

周永康下台数天后， 12月5日，周永康的心腹，原四川市委副书记李春城首个倒台，拉开了习近平打周老虎的序幕。此后，周永康的大秘，马仔被一个一个拿下，其家族成员接连被抓，海外家庭成员也难以幸免。上个月，再次传出周永康移居美国的次子周涵被抓的消息，周永康在加拿大的妻妹贾晓霞据称也回国做污点证人。
就在王立军出逃的四个月前，周永康达到了其权力的巅峰，掌控50多个机构，一手掌控着每年高达1100亿美元的维稳“安全预算”，超过官方公布的军费开支。
然而通过贪污拍马残害百姓攫取的财富和权力必定不会长久。周永康最大的罪恶是迫害法轮功，活摘法轮功学员器官。在“追查迫害法轮功国际组织”公布的关于中共活体摘取法轮功学员器官的录音证据中，李长春亲口说出，周永康具体管（活摘法轮功学员器官）这个事。其血债累累祸及家族成员，整个家族无几人幸免。可谓天网恢恢，疏而不漏的又一例证。