美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)发表了任内倒数第二份国情咨文，它将以毫不掩饰的经济平民主义著称。这并不是一个严肃的预算提案。距离他所在政党中期选举失利仅两个月，奥巴马发表的这份类似购物清单的国情咨文列举了民主党未能成功推动实施的事项。

以构建沟通桥梁的举动来说，奥巴马的得分不高。但就陈述美国未来面临的经济挑战而言，这份国情咨文里包含的实际内容比共和党人理解的要多。奥巴马宣称美国经济翻开了新的一页，这个说法是恰当的——自金融危机引发经济大衰退以来，美国创造的就业岗位比其他所有发达国家的总和还多。他还暗示美国只跨越了一个较低的目标，这一点也是正确的。大多数美国人的经济状况比本世纪初时糟糕。奥巴马力推“中产经济学”，提出了替代“涓滴效应”的理论。这是一场值得展开的辩论。

当奥巴马任期开始时，他告诉蓄意阻挠的共和党人，“选举是有后果的”。他接着推行了8000亿美元的刺激方案，帮助美国走出了衰退。这个必要之举几乎遭到所有共和党人的一致反对。

现在，奥巴马遭遇了自1949年以来共和党势力最大的国会。直到奥巴马离任，而且很有可能在那之后，共和党都将控制参众两院。除非奥巴马能说服共和党领袖，国情咨文中提出的这些措施符合共和党的利益，否则什么都不会发生。从措施本身来看，奥巴马周二晚上提出的许多措施都应该予以通过。美国联邦最低工资以历史标准来衡量的确较低。社区大学对许多低收入美国人来说学费依然过于昂贵。每年7天的带薪病假并不是什么很高的要求。中产阶层的边际税率依旧太高。然而，奥巴马并不承认民主党在去年11月中期选举中遭遇了惨败，因此没有为国会进行有成果的工作定下一个正确的基调。不管发言内容多么有价值——其中的确有许多好的内容——他的发言并不友善。

尽管如此，这依然是一次合乎逻辑的发言。奥巴马的税收提议就本身而言有其道理。他的计划是将高收入人群的资本利得税提高到28%，与罗纳德•里根(Ronald Reagan)当政时的税率水平一致，这样下一个十年就能带来3200亿美元的税收。他还希望一举封堵让许多价值高昂的地产逃避遗产税的大漏洞。他还对那些“大到不能倒”的银行的负债提出了一项不高的附加税。这些税收所得将用于工薪阶层的奖励，包括将儿童税收抵免金额增加2倍，提升至每年3000美元，以及提高双职工家庭的福利。此外，奥巴马还提出加大目前急需的基础设施支出，此举也会提振中等收入劳动力市场。

从经济角度来说，将税务负担从收入转移到资本是合理的。也没有证据表明这样做会降低效率。有很多证据表明，美国劳动力大军中有太多人不愿工作、积极性不高。现有税制更偏向金融资产所有者，而不是寻求重回劳动者队伍的人，奥巴马的税收计划将对这样的税制进行有益的调整。他的计划应该得到支持。遗憾的是，该计划不大可能赢得足够票数并在国会通过。我们也很难相信奥巴马会认为他的发言能提高计划通过的可能性。事实上，他的目标是帮助设定民主党在2016年总统大选中的竞选议程。奥巴马再一次向世人展示，他是一个优秀的竞选家。人们质疑的是他的治国能力。