“反腐确实起到了一些效果，这个不能否认。不过这跟真正的反腐败都没什么关系，就是政治斗争、权力斗争，”社会批评人士慕容雪村说。他经常撰文抨击滥用职权现象。“真正能遏制腐败的是对权力的制约，现在还看不到这样真正的措施。”

多年来，自由反腐人士朱瑞峰利用互联网揭发了许多行为不端的官员。他表示，纪检监察部门对老百姓的举报并不感兴趣，其中很多民众因为无力撼动地方官员而沮丧。“抓坏蛋啊大家都很高兴，但是当他们想要抓自己家乡的贪官的时候，他们就发现不是这么回事，”他说。

朱瑞峰还称，他的网站“人民监督网”经常被屏蔽，而自己最近几个月揭露的官员不法行为也没有受到惩罚。“政府有它自己的安排和选择，抓谁或不抓谁，所以老百姓肯定是会失望的，”他说。

一些分析人士研究了过去两年落马的最高级别官员的名单。他们表示，这波反腐浪潮遵循着一个相同的模式；而且许多失势官员与曾经权倾一时的周永康存在关联。这位国内安全部门的前负责人因为“结党营私”，已被指为“叛徒”。

在近期的一项研究中，澳大利亚国立大学(Australian National University)的中国问题专家白杰明(Geremie R. Barmé)还发现，当代中国革命元勋的后代——即包括习近平在内的“红二代”阶层——基本上没有受到严厉惩罚。白杰明教授对截至去年9月公开落马的48名高层官员进行的调查发现，这些人都来自中国的“平民”阶层，出身不高。相比之下，一些行为不检的红二代似乎避免了严厉的惩罚或名誉扫地的下场。

“在共产党权力机器的隐秘角落中，有大批中共元老的子女或是毛时代官员的后代与腐败行为有牵连，”他在去年10月发表的一篇文章中写道。“但有传闻称，就像其他地方树大根深的权贵们一样，他们享受着一种‘软着陆’待遇：秘而不宣地转走、巧妙地安排隐退，或是悄无声息地‘调动’。”

北戴河弥漫着矛盾的情绪。这座海滨之城是中共领导人及其家属传统上消夏的地方。最近几个月，市供水公司的总经理马超群的被控的不法行为轰动全城。马超群去年被捕，罪名包括在为客户供水时索要回扣。

马超群被控聚敛了37公斤黄金，40箱现金和68套房产证，其中七套房产在北京。据中国媒体报道，一些拒绝行贿的用水单位曾被断水，包括一个村子的全体村民和一个当地的公交汽车站。

现年48岁的马超群曾是锅炉维修工，出了名的专横跋扈，据说曾要求供水公司的员工在雨雪天擦办公楼的窗户。据一名当地居民回忆，马超群公开羞辱过一名当抄表工的朋友。“他就跟她说， 要有两块饼，狗都可以干你干的活！”这名女士上个月接受采访时说。

不过，在庆祝马超群落马的同时，许多居民也表达了对其他不法官员仍然保住了官位的失望之情。实际上，马超群贪腐案的细节似乎已经引发了众怒。

“你说一个这么芝麻大的官都能这么贪这么黑，那要高点儿官还了得？”55岁的餐馆老板邱英说。此人的饭馆距离马超群的一处房产只有几步之遥。建造这栋房屋的土地据说是马超群强征来的，交换条件是把一个村子接入城市供水系统。

记者最近在北戴河发现，马超群的三层别墅似乎已经闲置，前院杂草丛生。五六名村民聚集在附近的一家商店里，抱怨着政府迫使自己离开家园，而缘由是他们认为存在腐败问题的一个房地产开发项目。去年，几名居民到北京上访，结果被关进了黑牢，后来又被强行送回了家。

马超群被捕后，各地记者涌入北戴河，想要了解当地人对此事的反应。但这些记者后来表示，他们被禁止报道那些要将村民从世代居住的土地驱逐出去的官员。

“我们一开始是想借着马超群的神力来扳倒其他贪官，”退伍军人杨田荣说，“现在看挺失望的。”