在《新闻联播》专用的审看间内“茶几上有两部引入注目的电话，其中一部是可以直通中南海的红机”。因《新闻联播》的一次报道错误，时任央视台长赵化勇就接到了江泽民的电话。

据库恩写的江泽民传记《他改变了中国》对此有生动详细的描述。2001年2月21日晚间，赵化勇正坐在他位于十五楼的办公室里，观看《新闻联播》。19时20分，红色电话响了。

一个声音问：“你是赵化勇吗？”赵化勇回答后，那个声音继续说：“总书记要和你说话。”江泽民给赵化勇打电话，指出了《新闻联播》的一个错误。

原来，江泽民下午在一间会议室会见了两拨人，一拨是奥委会评估团，一拨是江泽民的私人老朋友，也是外国人。

《新闻联播》直播时，用的奥委会评估团的画外音，播出的镜头却是江泽民与老朋友私人会面的画面。

江泽民并未过多责备，他对赵化勇说：“调查完了给我回个电话，我等着你。”

赵化勇迅速行动，查清事故原因并多次检查纠正确保不再出错后，20时25分，赵化勇回到办公桌边，拿起红机给江泽民回电话。“我是中央电视台的赵化勇，根据江主席的指示，我向他汇报情况。”

一个女声回答：“稍等。”数秒之后，江泽民接了电话，赵化勇详细报告了前因后果和解决措施。

江泽民最后安慰了他：“我都没有给相关部门打电话（指中央电视台的上级）。我想在你我之间把这个问题解决掉就行了。”

据称，在中国重要领导人的家里，也会配有红机电话。一般情况下，正部以上官员家里配的红机，号码是专用的，与办公室的不同。其他副部级官员家里的红机则是办公室的分机，与办公室用同一个号。