1960年，以色列特工成功地将在逃的最重要的纳粹战犯之一阿道夫-艾克曼从阿根廷绑架回国。随后，以色列对艾克曼进行了持续近4个月的审判。

令许多人难以理解的是，站在人民面前的艾克曼看起来“一点儿也不粗野”，而且很显然他并非是那种具有邪恶天性、以杀人为乐的人，甚至在法庭回答时也彬彬有礼，非常绅士。据说，他并不十分热衷纳粹思想，对意识形态也不感兴趣，甚而连希特勒的《我的奋斗》也没有读过。他还在法庭的申诉中称自己加入党卫军是被 “吸收进去”的，而不是自己主动加入。

然而，就是这样一个“被动”之人，却在二战期间成为了一个臭名昭著“死亡运输专家”，双手沾满了犹太人的鲜血。尽管他还曾经是犹太文学、美术的爱好者，熟悉犹太经典，亦绝非通常意义上所说的“反犹主义者”。

根据法庭出示的材料，从1938年到1941年，担任纳粹保安总部第四局B-4课课长的艾克曼负责驱逐在德国的犹太人。1941到1945年，他则负责运送整个欧洲的犹太人以及波兰人、斯洛伐克人、吉普赛人前往死亡集中营。1944年3月在德国已经溃败的情况下，艾克曼来到了布达佩斯，组织用车皮向奥斯威辛死亡集中营的运送。1944年3月15日起，他和其部下经常每天把1万人送到指定地点。此后四个月中，他共组织运送了70多万犹太人。到了战争快结束时，由于火车车皮不够用，艾克曼便让被捕者自己步行走向死亡营。

是什么让一个本质上并不邪恶的人，却如此一丝不苟地行此邪恶之事？难道他的良心从没有感到一丝一毫的不安吗？不过，大概是艾克曼对“良心”的理解与正常人还是有所区别的吧。不妨看看以下的例子。

二战后期，匈牙利的犹太人组织开始多次和纳粹当局秘密交易，用金钱和财产换取犹太人的性命，但艾克曼从来不参与这样的交易。他认为那样做“违背自己的良心”，也就是说，他的“良心”要求他每天将成千上万的人送到指定的死亡之地。显而易见，他的“良心”是建立在服从上级命令的基础之上的。

还有一个原因或许是艾克曼自以为自己远离罪恶，因此不必为罪恶承担什么责任。的确，他的主要工作只是在办公室里与各种文件、电报、电话以及红色铅笔打交道。他听不见遇害者惨烈的叫喊，也不必去了解集中营的惨况，正如他在法庭上陈述的那样：他只不过是齿轮系统中的一个，只是起了传动的作用罢了，但这只齿轮的效率是有目共睹的。