秦二世胡亥(前230~前207)派遣使者前往阳周，宣判蒙恬死罪，诏令上说：“您的罪过太多了，而你的弟弟蒙毅有大罪，依法要牵连到您。”

蒙恬说：“蒙氏三代为秦国累积大功，建立威信，如今我带兵三十多万，尽管身陷囹圄，也无二心，最终竟落到这样的结局。”

蒙恬叹道：“我对上天犯了什么罪，没有过错竟要被处死？”良久，才慢慢地说：“是了，我犯了死罪。起自临洮，直到辽东，筑长城，挖壕沟，一万余里，这中间能不断绝大地的脉络吗？”于是吞下毒药自杀了。

(见《史记‧蒙恬列传》)