纪昀，字晓岚，是清代著名的大官。《阅微草堂笔记》是阅微，寓意“见微知著”，即是从小故事谈人生的大道理。

康熙末年，河间县张歌桥有个绰号叫刘横的人，住在河边。

这一年，接连下了几场暴雨，河水暴涨，湍急的河水浊浪滔天，行驶在河上载重的小船经受不住巨浪的冲击，常常会倾覆。

有一天，刘横忽然看见激流中有一个女人，紧紧抱著一支残破的船桨，在浪花里拚命地挣扎、呼救。当时河边虽有许多人站著观看，但是风狂浪急，谁也不敢冒险去援救。

刘横非常激奋地说：“你们这些人还算是男子汉大丈夫吗？哪有见死不救的道理？”说罢，就自己一个人驾著舴艋小舟，顺流追出了三、四里。

由于风急浪高，几次险些翻了船。但最终还是将这位落水的妇女救上岸来。

第二天，这位妇女平安的生下了一个男孩。

过了一个多月，刘横忽然得了病，当时他还能够行走，但他却嘱咐妻子为他安排后事，人们都觉得他这种想法很奇怪。

刘横叹息道：“我肯定是不行了。我在救起那个落水妇人的当晚，就做了一个梦，在梦中恍惚间来到了地府。一个冥官手持著生死簿对我说：『你一生积下了种种恶业，应当在今年的某日死，然后五世都要转生为猪，遭受屠割之苦。

但是今日你救了两条人命，积了很大的阴功，根据阴间的法律，应当给你延寿二十四年。

现在将这两纪寿数与你往日所作的恶业相抵销，你还是按原注定该死的那天死去，好给你豁免了转世为猪，受那五世屠宰之苦。

如今你的死期将临，恐怕世人不明真相，怀疑说你做了这么大的好事，反而落得早死。

因此特地把你召来，把这些原委讲清楚，让大家知道这其中的事由。你这辈子的因果就此了结，下辈子努力从善吧。』

我醒来后，觉的这个梦很晦气，就没有对人说起。

现在到了死期果然得病，我还能奢望继续活下去吗？”过后不久，刘横竟真的如期死去。

由此可见，神理赏罚分明，一点也不含糊。

一个人命运的消长，总是按照他几辈子的行为表现综合计算的。不要因为有些事偶然没有表现出因果关系，就说神明不存在啊！

（资料来源：清朝纪昀《阅微草堂笔记》卷十五）